המוח שעומד מאחורי משלוח דואר זבל בינלאומי נקנס בבית משפט בארצות הברית ב-15 מיליון דולר.
הניו זילנדי, לאנס אטקינסון, ושותפו האמריקאי, ג'ודי סמית', שלחו מיליארדי הודעות דואר זבל בלתי חוקיות, ופרסמו מרשמים לתרופות וכדורי הרזיה.
הרשויות בארצות הברית טוענות כי החבורה הייתה ידועה בשם "הרבל-קינג", ושהם שיווקו ברמאות תרופות דרך האינטרנט. כך מדווח ב-bbc.
3 חברות, שותפות של מר סמית', אחראיות על 4 מיליון דולר נוספים בעקבות הפרשה.
הקנסות נקבעו לאחר חקירה ממושכת ומאומצת של ה-FTC (ועדת המסחר הפדרלית) על החבורה. הם השתמשו ברשת בינלאומית של מחשבים גנובים מהם נשלח דואר הזבל. בהודעות הדואר נמכרו כמה סוגי כדורים, שהחברה טענה כי הם תרופות גנריות- גרסאות של התרופה האמריקאית. כל התרופות דרשו מרשם רפואי.
למרות ההבטחות, כל הכדורים יובאו מהודו, ודורגו על ידי הרשויות כ"בלתי בטוחות באופן פוטנציאלי".
כמו כן, ה-FTC מסרו כי מר אטקינסון ומר סמית' לא איבטחו את תשלומי הלקוחות שלהם, תשלומים שהתקבלו דרך האינטרנט ועברו במערכת שאינה מאובטחת טכנולוגית.
בעקבות הפסיקה, נכסיו של מר סמית' הוקפאו והוא עומד בפני עונש של עד חמש שנות מאסר. עונשו יינתן עוד החודש בארצות הברית. לעומתו, מר אטקינסון ייאלץ לשלם את חלקו בקנס רק אם ייכנס לתחומי ארצות הברית. בכל מקרה, עדיין מוטל עליו לשלם קנס של 2.2 מיליון דולר, עבור פסיקה שהתקבלה בשנת 2005 על הרשאות דומות.
ראשי מתנגדי דואר הזבל אמרו כי הם מקווים שהפסיקה האחרונה תבהיר עד כמה "דואר זבל אינו רצוי", אך הם מחו שהפסיקה התקבלה רק בגלל שם מכרו תרופות ללא הרשאה.
מדינות רבות עדיין לא חוקקו חוקים נגד השולחים דואר זבל, אך ניו זילנד וארצות הברית החלו להקשות את החוק בנוגע לעבירות אילו.
קיימת הערכה כי כ-94% מכלל הדואר הנשלח בעולם הינו דואר זבל.
חברת "הרבל-קינג" נחשבת למספר אחת בייצור דואר הזבל בין השנים 2007-8.