הגנים של האישה ככל הנראה משפיעים הרבה יותר מאשר גורמי אורח החיים, כמו: מתח ודיאטה, על צמיחת השיער האפור, כך טוענים החוקרים.
מדעני חברת יונילבר חקרו למעלה מ-200 זוגות תאומות זהות ושאינן זהות מדנמרק בגילאי 59-81. המדענים מצאו הבדלים מועטים בין האפרוריות של השיער אצל התאומות הזהות, השותפות באותם הגנים. אבל, היה הבדל הרבה יותר משמעותי באפרוריות השיער בין התאומים שאינם זהים, כלומר שהגנים שלהם אינם זהים, כך מצא המחקר.
המחקר, שפורסם בעיתון המדעי "פלוס אחד", מצא בנוסף כי נסיגת שיער היא תופעה המושפעת מגורמים גנטיים. על פי המחקר הידלדלות השיער בחלק העליון של הראש קשור בראש ובראשונה לגורמי אורח חיים וגורמים סביבתיים.
בנושא השיער המאפיר, אמר ד"ר דוד גאן, שאומנם הרבה תיאוריות התחילו בשביל להסביר את שיעורי ההאפרה השונים, אך היו מעט מידי ראיות מדעיות מוצקות לאשש אותן. "המחקר הזה מציע לנו את האפשרות לראות את הסיבות להאפרת השיער אצל הנשים, והוא בהחלט מראה לנו שהגורמים הסביבתיים לא חשובים כל כך כפי שחשבנו בעבר", אמר.
נינה גוד, מהאיגוד הבריטי לדרמטולוגים, הדגישה כי מחקרים שנעשו בעבר הראו שהסיבות הסביבתיות משפיעות על המהירות שבה יהפכו השיערות ללבנות, ומאיזה גיל מתחיל התהליך.
"משמעות הדבר היא שלמרבית האנשים, האפרת השיער לא נגרמת ממשהו שהאדם עשה, אלא בגלל גורמים גנטיים שמעבר לשליטת האדם. כמו כן, החוקרים הגיעו למסקנה שאורח החיים השגרתי אינו משפיע השפעה ישירה על הפיכת השיער לאפור", הוסיפה.