אירועי שנת העשור של פרויקט תגלית החלו היום (שלישי) בנחיתת מטוס אל-על בטיסה מיוחדת מניו יורק, ובו כ-400 משתתפי תגלית חדשים מצפון אמריקה וכן בוגרים מעשר השנים האחרונות. בטקס חגיגי ומרגש קיבלו את פניהם של הבאים השר יולי אדלשטיין, אישי ציבור, מייסדי פרויקט תגלית, תורמיו המובילים וחיילי צה"ל המשתתפים בפרוייקט.
עשרה בוגרי תגלית נבחרים ממדינות שונות, שהגיעו בטיסה הבוקר הצטרפו לבוגרי הפרויקט מישראל, לסיור בארץ במסגרת "אוטובוס העשור". הבוגרים יחזרו לחוויות המיוחדות אשר, כדברם, שינו את חייהם לחלוטין, השפיעו על זהותם היהודית והקשר שהם מרגישים למדינת ישראל.
במהלך הטקס נחנך דגל טביעות האצבעות של תגלית. בשנתיים האחרונות, כ-28,267 משתתפי תגלית הטביעו את טביעת אצבעם ויצרו את שני הפסים ומגן הדוד של דגל ישראל שגודלו 4X5 מטרים. הפרוייקט, פרי יוזמתו של חביאר גלבווסר, עולה ממקסיקו, זכה לאחרונה בשיא גינס ליצירת האמנות הקולקטיבית הגדולה ביותר בעולם. המכובדים הטביעו את אצבעם בקצות מגן הדוד של הדגל.
ח"כ יולי אדלשטיין, השר לענייני הסברה ותפוצות, ברך את הצעירים ואמר "לפני כ- 12 שנה, קבוצת יהודים מצפון אמריקה חלמה לאפשר לכל יהודי בעולם לבקר במדינה אותה ייסד הרצל. הם רצו כי הזדמנות זו תהיה ללא תשלום. אפילו עבורם, רעיון זה היה נראה לא מציאותי וגרנדיוזי...לפני עשר שנים, פרויקט תגלית גדל מרעיון למציאות. כיום, כרבע מיליון יהודים מרחבי העולם, וכעת גם אתם, ביקרו בישראל במסגרת סיור חינוכי של תגלית. אני מקווה שבמהלך הביקור תזכו ללמוד, לבכות ולשיר יחד איתנו. אני מקווה כי בשנים הבאות תמצאו את הדרך לחזק את הקשר שלכם לישראל ולעם היהודי".
"זהו רגע של חג למדינת ישראל וליהודי התפוצות גם יחד. תגלית הוכיחה את עצמה כדרך היעילה ביותר כיום לחיזוק העם היהודי והקשר שלו למדינת ישראל," ציין בנאומו מר שלדון אדלסון, מראשי התורמים לפרויקט, "רעייתי, ד"ר מרים אדלסון, השותפה לתרומה יחד איתי ואנוכי חשים בני מזל בכך שאנו יכולים לתרום לגידול ולהצלחה של פרויקט מדהים זה. העשור הבא צופן בחובו אתגרים רבים ואנו נעמוד בהם בהצלחה יתרה".
פרויקט תגלית Taglit-Birthright Israel הינו יוזמה משותפת של ממשלת ישראל, קבוצת פילנתרופים יהודים וקהילות יהודיות ברחבי העולם. הפרויקט מבטיח את ההמשכיות היהודית, מעמיק את המעורבות של צעירים יהודים בישראל ומעצב מערכת יחסים חדשה בין יהודים ברחבי העולם לבין מדינת ישראל.
מאז הקמת תגלית בשנת 2000 השתתפו בסיור לימודי חינם בן עשרה ימים בישראל כ-265,000 צעירים יהודים מיותר מחמישים מדינות. מכלל צעירים אלה 40,000 הינם ישראלים: חיילים, רובם מיחידות האיכות של צה"ל, וסטודנטים. כ- 17,000 מבוגרי תגלית חיים כיום בישראל.
מחקר מקיף שערך לרגל שנת העשור, צוות חוקרים בראשות לאונרד סאקס (Leonard Saxe) מאוניברסיטת ברנדייס בארה"ב מצא, כי פרויקט תגלית מעניק לצעירים יהודיים את הכלים הנחוצים כדי להיות פעילים בהסברה למען ישראל. קבוצה גדולה בהרבה של בוגרים (50 אחוז יותר מאשר צעירים שלא השתתפו) מאמינה כי ביכולתה, בעקבות הסיור בארץ, להסביר טוב יותר את עמדותיה של ישראל.
ממצא מעניין נוסף, מבין רבים, מצביע על כך שכ-40% ממשתתפי הפרויקט חוזרים לביקור שני ושלישי בארץ לפרקי זמן ארוכים יותר ואף מביאים עמם את המשפחות לביקור ראשון בישראל.
גידי מרק, מנכ"ל פרויקט תגלית אמר “היעד שהצבנו לעצמו הוא מאתגר, אך אפשרי – להגיע לכך שלמעלה ממחצית מהצעירים היהודים בתפוצות, יגיעו לישראל באמצעות תגלית כבר בתוך 7-10 שנים. אלה יהפכו לבוגרים שמהווים את הכח האסטרטגי הקדמי של מדינת ישראל".
הצלחת תגלית מפתיעה אפילו את האופטימיים שבין חלוצי התוכנית: הביקוש לעונה הנוכחית הגיע לרמות חסרות תקדים: ב-48 השעות הראשונות להרשמה באמריקה הצפונית נרשמו כ-21,000 צעירים לפרויקט (ל-8,000 מקומות שהוצעו), לעומת 14,000 שביקשו להירשם בחורף 2009.
צ'רלס ברונפמן, מייסד ויו"ר משותף של פרויקט תגלית שהגיע הבוקר בטיסה המיוחדת, אמר כי "לכל אלו שראו את הדברים כחלום שלא יכול להתגשם – ליזום סיור חינוכי בן עשרה ימים לישראל, אשר באמת יצליח לחולל שינוי - הממצאים הללו, תוצאות המחקר ובעיקר הפנים הקורנות של המשתתפים והבוגרים – אותם ראיתי כעת נוגעים באדמת ארץ הקודש – כל אלה מוכיחים שהחלום הזה הפך למציאות. כולי אמונה כי העשור הבא יפתיע לטובה אף יותר."