כבר בראשית השנה הנוכחית יתחיל השלב הראשון של הניסויים בבני אדם עם העורקים המלאכותיים.
בית החולים המלכותי של לונדון השתמש בטכנולוגיית נאנו על מנת לייצר שתלים של מעקפים קטנים מחומר פולימרי. החומר הפולימרי מאפשר לשתלים לחקות את הדופק הטבעי אנושי בכלי הדם, דבר המאפשר להם להזרים חומרים מזינים אל רקמות הגוף. כך על פי דיווח ברשת bbc.
המטרה העיקרית של הניסוי היא להשתמש בשתל בעורקים הכליליים ובעורקים גדולים אחרים בעת ניתוחים. הרופאים טוענים כי השימוש בשתלים אילו עשוי למנוע התקפי לב וקטיעת איברים.
אם הניסויים, שמומנו על ידי מענק של 500 אלף ליש"ט, יוכרזו כמוצלחים, השתלים החדשים יוכלו לסייע באופן פוטנציאלי לאלפי חולים עם בעיות בכלי הדם.
דפנות העורקים מתוכננות כך שיוכלו לעמוד בלחץ דם לאורך מחזור חיי האדם, והן בדרך כלל מאוד חזקות. אם הדפנות ניזוקות ממחלה כלשהי (כמו הסתיידות העורקים) הן יכולות להיחסם או להיחלש, כך שעלולה להיווצר מפרצת או קרע.
קיים טיפול ניתוחי העוקף או מחליף את כלי הדם הפגוע עם שתל פלסטי או וריד שנלקח מרגלו של החולה עצמו. אבל, למרבית חולים אין ורידים שניתנים להחלפה.
שתלי הפלסטיק עשויים מאותו הניילון שייצרו בעבר חולצות. מדובר על שתלים טובים מאוד בגודלם הגדול, אך בעייתי במיוחד בתלים שמתחת ל-8 מ"מ, מכיוון שבגדלים הללו לא ניתן להעביר דופק והמשטח שלהם מעודד הצטברות של דם בתוך השתל.
השתל החדש נוצר כך שיוכל לחקות את הגרסה הטבעית כמה שיותר. הוא חזק, גמיש, נוגד התגבשות ומעודד זרימה בקצב על מנת לעמוד בקצב הלב.
בעזרת הנאנו-טכנולוגיה המדענים הצליחו להחדיר מולקולות מזעריות ספציפיות לשתל.
בטווח הארוך המדענים מעוניינים לפתח מגוון רחב של מוצרים שאינם על המדף, כמו: שתלים נוספים, סטאנט לניתוחים או מתקנים אחרים.