שופט בית המשפט השלום בחיפה, זאיד פלאח גזר הבוקר שישה חודשי עבודות שירות על בני שטרן בן 60 ממעלות, מנהלו לשעבר של ביה"ס הטכנולוגי "עתיד מעלות", שהורשע בהתאם להודאתו בביצוע עבירות של קשר להונות, זיוף בכוונה לקבל דבר בנסיבות מחמירות, שימוש במסמך מזויף בנסיבות מחמירות וקבלת דבר במרמה בנסיבות מחמירות ,
בנוסף חייב השופט את שטרן בקנס בסך 10,000 ₪ וכן פיצוי משרד העבודה והרווחה בסכום של 10,000 ₪.
על פי כתב האישום המתוקן , ניהל שטרן את בית הספר הטכנולוגי לנוער "עתיד מעלות" בין השנים 1997-2001, והנאשמת השנייה איריס פינטו, שטרם ניתנה הכרעת דין בעניינה, שימשה כמזכירת בית הספר.
משרד העבודה והרווחה מפקח על בית הספר, המתוקצב בהתאם למספר התלמידים הלומדים בו בפועל, בהתאם לדיווחים שוטפים המועברים על ידי המנהל. שכרו של המנהל, היקף משרתו ויתר הטבותיו, נקבעים, בין היתר, בהתאם למספר כיתות הלימוד בבית הספר.
השניים קשרו קשר להונות את משרד העבודה והרווחה, בכך שהעבירו דיווחים כוזבים כדלקמן: הוסיפו שמות תלמידים פיקטיביים שאינם לומדים בבית הספר, וסימנו כנוכחים ליד שמות תלמידים שלא נכחו בלימודים, העמידו את מכסת התלמידים בכל כיתה כך שתעמוד בדרישת משרד העבודה בנוגע לפתיחה וקיום כיתות, הוסיפו ימי לימוד וימי נוכחות תלמידים מעבר מה שהיה בפועל.
במעשיהם, דיווחו על לפחות 64 שמות תלמידים פיקטיביים שלא למדו בבית הספר, וכתוצאה מדיווח זה גדל היקף משרתו של שטרן והוא קיבל גמול ניהול והפרשות בסך שאינו פוחת מ- 7,547 ₪, ובית הספר קיבל סכום שאינו פוחת מ- 1,128,000 ₪.
השופט פלאח ציין כי העבירות בהן הורשע הנאשם חמורות, ובביצוען "זיכה" הנאשם את עצמו ואת בית ספר "עתיד", אותו ניהל, במעמד ובכספים שאינם מגיעים להם, וככל הנראה, בהתנהגותו זו הצדיק הנאשם את המשך פעילות בית הספר. הנאשם העיד על עצמו כעל איש חינוך שכל חייו תרם לקהילה, ודווקא מאיש זה מצופה שיהווה דוגמה למופת ולהתנהגות נאותה עבור אחרים, ובמקום זאת, מעל הוא באימון שניתן בו כמנהל בית ספר, ולקח כספי מדינה שאינם מגיעים לו או לבית הספר שעמד בראשו, והכל בדרכי מרמה.
יחד עם האמור הבהיר השופט כי העבירות בהן הורשע הנאשם בוצעו בין השנים 1997-2001, כך שמיום סיום ביצוען חלפו למעלה מ-8 שנים. חלוף זמן כה רב מאז ביצוען, ובמיוחד כאשר כתב האישום הוגש כ-4 שנים לאחר גילויין, מפחית מעוצמת הדרישה להרתעת הנאשם ואחרים בפוטנציה, וגורם להקלה בעונש שיוטל, עד כדי הרחקתו מהעונש הראוי לנאשמים המבצעים עבירות דומות, ומובאים לדין בסמוך למועד ביצוע העבירות או בסמוך למועד גילויין.
גורם ההרתעה נגזר, בין היתר, מסמיכות זמנים בין ביצוע העבירות וקביעת העונש עבור מבצען, וככל שחולף הזמן, נחלש גורם ההרתעה במקרה ספציפי זה. לכך יש להוסיף את עינוי הדין שעבר על הנאשם מאז גילוי העבירות ועד היום, והמתנה כה ארוכה, של שנים רבות, בחוסר וודאות ובפחדים מהעונש הצפוי, מהווה חלק מהעונש.
עוד הבהיר השופט כי הנאשם הודה במשטרה, ומאוחר יותר גם בפניו, בעבירות המיוחסות לו, ובכך חסך זמן שיפוטי יקר, וחסך מעדים רבים את הצורך להגיע לבית המשפט וליתן את עדותם וכן ציין כי עברו נקי לחלוטין מעבירות פליליות, ומעשיו הביאוהו לכדי פיטורין מיד עם גילויין , בבחינת נפילה "מאיגרא רמא לבירא עמיקתא", ואין קשה מנפילה מגובה כה רב, ובגיל 60 שבו אמור היה הנאשם להנות מפרי מעשיו משך כל ימי חייו.