שר המסחר התעשייה, בנימין בן אליעזר, ביקר היום (שלישי) במעלות תרשיחא. השר הגיע בליווי מנכ"ל המשרד, המדען הראשי ובכירים נוספים מהתמ"ת, הוא לא הסתיר את חיבתו המיוחדת למקום והדגיש שוב ושוב את הקשר שרקם עם העיר מאז אסון מעלות ב-1974. "קראו לי למקום מיד לאחר השתלטות המחבלים על בית הספר. למעשה, קניתי פה מגרש ממינהל מקרקעי ישראל, אבל החזרתי אותו ומר שלמה בוחבוט לבסוף זכה בו", סיפר.
כבר בתחילת ביקורו הכריז פואד כי השנה היתווה את תוכנית משרדו להיות: "שנת הגליל", קרי השקעות רבות יופנו לגליל , לפיתוח אזורי תעשייה, עזרה למפעלים קיימים, הכשרת עובדים ומציאת מקומות עבודה חדשים. "הנגב זכה לאחרונה לעדנה. הוקמו שני מפעלים גדולים, צה"ל ירד לדרום, והוקמה תשתית לתעשיית אנרגיה חלופית. עכשיו יש להעביר את כל המאמצים והמשאבים לגליל. אני מדבר על מאות מליוני שקלים", הדגיש פואד. עם זאת הוסיף, " עליכם לעזור לי לעזור לכם. תחפשו מפעלי עוגן. תביאו יוזמות ואני אשקיע".
במהלך הביקור בלשכת ראש העיר קבלו בכירי העירייה כי הסחבת הבירוקרטית מכבידה ומייאשת את בעלי המפעלים הנתקלים בקשיים לגשת לסיוע ממשרד התמ"ת, ועל העדר הכשרות מקצועיות בעיתוי המתאים. פואד לא נשאר חייב, ובין סיפור לבדיחה השיב בתקיפות כי בכירי המשרד היושבים בפגישה יטפלו אישית בכל פנייה של סחבת בסוגיות אלה, "באתי לפתור את הסוגיות ולחסל את עיכובים ותירוצים", הצהיר פואד.
במהלך הביקור ערך סיור בעיר. בין השאר התעכב במפעל "סנמינה", שם קיבל סקירה על הפעילות העסקית של המפעל וסוגיות ההכשרה המקצועית הנדרשת להמשך שיגשוגו. פואד התלוצץ כשראה על מסך המצגת שהראתה מוצרים טכנולוגים חדשים של סנמינה, מכונת הרזייה שפיתחו במפעל. "תשלח לי בבקשה שניים כאלה", דרש ממנכ"ל המפעל.