פיסת הנייר אותה אנו מקבלים סמוך למועד תשלום המשכורות, זו המכונה "תלוש שכר", לא זוכה מצד רובינו לכבוד המגיע לה. מלבד הצצה בשורת הנטו, ולעיתים רחוקות גם בשורת הברוטו, רובינו איננו מתעניינים בפרטים הקטנים, בהם גלום מידע רב היכול לסייע לנו להבין מה אנו מקבלים ובמידת הצורך אף לעמוד על זכויותינו.
בעזרתה של דבורה ונדרמן, חשבת שכר בכירה במספר עמותות וארגונים עסקיים, ניסינו להבין כיצד בנוי בעצם התלוש החודשי. "דבר ראשון אליו צריך לשים לב, הוא שישנם שני חלקים בתלוש - תשלומים וניכויים, מהם נגזרים בסוף הברוטו והנטו. התשלומים כוללים את השכר המגיע לעובד, והניכויים הם בעצם תשלומים של העובד לרשויות, אותם המעביד מנכה מתוך המשכורת ומשמש צינור בלבד להעברתם הלאה". לדוגמה, מס הכנסה הוא תשלום של העובד, אשר אם יגיש דו"ח שנתי יתכן ויהיה זכאי להחזרים מסוימים. דוגמה נוספת היא הפנסיה המנוכה מתוך שכרו של העובד, ולמעשה שייכת לו ותשמש אותו בהגיעו לגיל הפרישה.
כשמסתכלים על החלק של התשלומים צריך לבדוק, האם ישנה התאמה בין מה שאנחנו יודעים שמגיע לנו לבין מה שמופיע בתלוש. הפרמטרים הנפוצים הם :התעריף לשעה, כמות שעות העבודה, החזרי הוצאות נסיעות לעבודה - אם יש כאלה, וכמובן אם יש תשלומים אחרים שהוסכם עליהם. נקודה חשובה אליה כדאי לשים לב היא השעות הנוספות. המוגדרות כשעות שמעבר ל-9 שעות, לעובד ששבוע העבודה שלו כולל 5 ימים, או מעל 8 שעות לעובד ששבוע העבודה שלו כולל 6 ימים.
ישנם ענפים במשק המקבלים שכר עפ"י הסכמים קיבוציים, כגון עובדי הוראה. וכן עובדים במפעלים המשתייכים לארגונים שונים. כמובן שכל הסכם קיבוצי יכול להיטיב עם העובד אך לא יכול לגרוע מהזכויות הבסיסיות שלו עפ"י חוק. לעובדים כאלו, אשר כפופים להסכמים קיבוציים מורכבים, יש לעיתים תלוש משכורת מורכב מאוד וקשה לפיענוח.
"בחלק של הניכויים", מציינת דבורה, "צריך לבדוק אם המס המנוכה נכון - וזאת בעיקר במקרה של עובד שעובד אצל יותר ממעסיק אחד, או או עובד הזכאי להנחות כמו חייל משוחרר, עולה חדש, בן משפחה חולה וכדומה".
בנושא ההפרשה לפנסיה צריך לשים לב, כי בתלוש מופיע שכר לפנסיה - סכום זה אמור לכלול את התשלומים הבסיסים של השכר, ושאר תוספות שכר המהוות חלק בסיסי של השכר. ישנם רכיבי שכר עליהם לא מופרשים כספים לקרן פנסיה, כגון - החזרי נסיעות, דמי הבראה, שעות נוספות - והם לא כלולים בשכר לפנסיה.
בסיום שיחתנו הדגישה דבורה, כי "באופן כללי, תמיד כדאי לבדוק את תלוש השכר, כי יתכנו טעויות (גם חשבי שכר הם בני אדם...). ניתן היום למצוא באינטרנט מידע רב בעניין התשלומים והניכויים בתלושים, ותמיד ניתן גם לפנות לבירורים במחלקת השכר במקום העבודה".