מול משרד ראש הממשלה הפגינו היום מאות מעולי אתיופיה בדרישה להעלות לארץ את שארית העולים הממתינים באתיופיה. את ההפגנה קיימו תחת הכותרות "די לספר הלבן" ו"די לגזענות – די לאפליה". ביומן ערוץ 7 התייחס לפרשה ולטענות העולים רבה של צפת, הרב שמואל אליהו החבר בועד להצלת שארית עולי אתיופיה.
הרב אליהו משוכנע ש"אם היה מדובר בעליה ממדינות אחרות התגובה הייתה אחרת". הוא מחריף את דבריו ומציין שבמקרים בהם היו עולים שאינם יהודים דאגה המדינה להעלותם כיוון שיצאו ממדינות אחרות, ואילו במקרה זה, כאשר מדובר בעולים יהודים לכל הדעות, דווקא במקרה זה מעדיפה המדינה להתעלם.
לטעמו של הרב אליהו המענה הוא הפגנות ודרישה ברורה ליישום החלטת הממשלה שהתקבלה עוד בשנת 2003 להעלאת יהודי אתיופיה האחרונים. "אין לציבור האתיופי כוח פוליטי. אין מי שיצעק. הם לא מיוצגים", אומר הרב אליהו הסבור שבכך המענה לשאלת התעלמות המדינה מהעולים.
"אם מדובר ביהודים הרי שזו מדינת יהודים ומגיע לכל אחד לעלות גם אם הוא שחור", מחדד הרב אליהו את ההבדל שיש לטעמו בין עלייה זו לעולים ממדינות אחרות.
באשר ליהדותם של המבקשים לעלות מבהיר הרב כי מדובר ביהודים שגם אם אולצו להתנצר הרי שהדבר נעשה בכפייה, וכאשר אותם יהודים אנוסים מבקשים לחזור לחיק היהדות הרי שאין מניעה מלקבלם תוך יישום הגדרים המתבקשים על פי ההלכה. הרב אליהו מציין בדבריו שאמנם יש מקרב העולים כאלה שבחרו בנצרות כדרך חיים, אך מספרם מועט ביותר וניתן לבודדם משאר הקהילה.
באשר לחשש לפיו לאחר העלאת 8700 העולים הממתינים בגונדאר ידרשו קרובי משפחותיהם לעלות גם הם, אומר הרב אליהו כי הדרישה כעת ממוקדת ומתייחסת לקבוצה זו בלבד ובכך יושם סוף מעשי לפרשה המתמשכת הזו, שכן מכאן ולהבא לא תהיינה דרישות נוספות להעלאת קבוצות נוספות.