מדענים מאמינים כי הם הגיעו לפריצת דרך חשובה בניסיונות לטפל בלוקמיית ילדים. כך על פי דיווח ברשת bbc.
בניסויים שבוצעו על עכברי מעבדה, חוקרים אוסטרליים מצאו שתא, המשמש בתפקיד מפתח כבעל לוקמיה לימפוציטית חמורה, עמיד בפני רדיותרפיה.
קבוצת החוקרים מאוניברסיטת מלבורן מאמינה כי ההתמקדות בתא הזה עשויה לעצור את החזרת המחלה, אך הם הזהירו כי עדיין דרוש מחקר רב נוסף.
מומחים מבריטניה טוענים כי הממצאים החדשים עשויים להוביל לטיפול טוב יותר שיינתן.
תא T בעל לוקמיה לימפוציטית חמורה הוא סוג נדיר של לוקמיה, המצויה בעיקר אצל ילדים בוגרים ומתבגרים, למרות שגם מבוגרים עשויים להיות מושפעים ממנה.
כחמישית מן הילדים סובלים מהתדרדרות והחזרת המחלה לאחר הקרנות.
במחקר, החוקרים מצאו כי 99% מן התאים הנמצאים בבלוטת התימוס, איבר קטן הנמצא בבית החזה העליון ועוזר להגן על הגוף מפני זיהומים ולכן גם לוקח חלק פעיל במחלת הלוקמיה, מתו במהלך ההקרנות.
גן LMO2 הצליח להתגבר על הלוקמיה מכיון שגזע התא היה דומה לתכונות התא המקורי. מכאן הצליחו החוקרים להסיק שהגן הזה ככל הנראה היה אחראי על המחלה, כך דווח בעיתון המדעי "מדע".
מוביל המחקר, ד"ר מת'יו מק'קורמאק, אמר: "המקורות למחלה הזו אינם מובנים. התגלית שלנו, שהתאים הללו דומים לצורה המקורית של התא, יכולה להסביר את עמידותם לתקופות ארוכות. זה גם מסביר מדוע הם עמידים ביותר לטיפול תרופתי".
קבוצת החוקרים מתכננת כעת להתמקד בניסיונות למצוא את הטיפול המסוגל להרוג תאים כאילו, אבל הם הזהירו שעדיין מדובר על כך ששנים רבות עוד יעברו עד שיוכלו לבצע ניסויים קליניים.