מנהיגה הרוחני של ש"ס, הרב עובדיה יוסף, סובל כבר שנים רבות ממצב בריאות רופף, מזה עשר שנים שהרב לא שומע באוזן אחת ולא רואה באחת מעיניו אך זה לא מנע ממנו לתפקד רגיל, ההתדרדרות בבריאותו החלה לפני כשבועיים אז חלה הרב והתגלו לו מים בריאות.
בעיתון ישראל היום מדווח כי לאחר מספר ימים התדרדרה שמיעתו באופן ניכר, רופאים שבדקו אותו טענו כי כשהרב נמצא בשכיבה חדרו מים לאזור האוזן ויצרו מעין 'פקק' ולכן הרב כמעט ואינו שומע דבר "לקחו אותו לבית חולים ועשו מספר בדיקות והמסקנה הייתה שצריך לנתח, אלא שהחשש מניתוח היה גדול שכן מדובר באדם מבוגר ובמצב בריאותי 'לא מושלם' ולכן לא יבצעו ניתוח." סיפר אחד מקרוביו.
בינתיים ניסו בני הבית לסייע לרב עם מכשירי שמיעה שונים ואף התקינו בבית הכנסת שבביתו רמקולים שיסייעו לו בשמיעה אך כל זה לא הועיל. "רק בצעקות ישירות לתוך אוזנו הוא מצליח לשמוע." סיפר אחד מאנשיו.
בשל התדרדרות בשמיעתו במהלך השבועיים האחרונים הרב עובדיה הפסיק את קבלת הקהל כמעט לחלוטין ומלבד בני ביתו הקרובים וראשי ש"ס הוא כמעט ולא מדבר עם איש. בנוסף הוא הפסיק לשמוע חדשות "הוא היה שומע חדשות פעם בבוקר ופעם בערב והפסיק. הוא פשוט החליף את זה בעיתונים מה שמגיע אליו הביתה, "המודיע" או "המבשר".
מקורביו של הרב אומרים כי המצב אמנם מקשה על ההתנהלות אך הרב עדיין מתפקד "ההתייעצויות הפכו להיות קשות יותר וצריך לוודא שהרב מקבל ומבין את העדכונים, לפעמים הדברים שנידונים עם הרב הם בעלי השלכות מדיניות וחברתיות ולכן צריך לוודא היטב ששמע והבין. יחד עם זאת, ולמרות גילו המתקדם הרב צלול כמו לפני 20-30 שנה, הוא מתעדכן בכל המתרחש על ידי ראשי המפלגה, מגיב ומביע את דעתו. הוא גם שמע על ההתכתשויות האחרונות עם יהדות התורה (על רקע הצטרפות המפלגה להסתדרות הציונית) אבל זה ממש לא מרגש אותו והוא לא עוסק בזה. "
עוד אומרים כי "צריך לזכור שמדובר באדם מבוגר, עם כל צלחת של אוכל מגישים לו גם צלחת של כדורים, הוא סובל שנים רבות מבעיות לב, לחץ דם, סכרת, ודווקא בגלל זה צריך להתפעל מזה שהוא מתפקד, יושב וכותב ספרים ורק הולך ומשתבח עם הזמן". רופאיו העריכו באוזני משפחתו כי קיים סיכוי שבתוך חודשיים המצב ישתפר.
פרופסור יוחנן שטסמן, רופאו של הרב ביקש שלא להגיב בשל צנעת הפרט.