בימים הקרובים יתקיים באוניברסיטת תל אביב כנס מיוחד שיעסוק בדמותם הייחודית של עטלפי ארץ ישראל, ומסתבר שגם בעטלפים אנחנו ממש מעצמה. אסף צוהר, דוקטורנט לעטלפים מספר ביומן ערוץ 7 על הכנס ועל החיה הזו שיחסי הציבור שלה, כך נראה, גרועים במיוחד, והוא נשמע מתלהב לחלוטין.
בראשית דבריו מציין צוהר את היות ישראל מרכז עטלפים אזורי ובעוד בכל אירופה קיימים כארבעים וחמישה מיני עטלפים הרי שבישראל לבדה חיים כשלושים מהם ועל כן "חוקרים מכל העולם באים לחקור כאן".
על יתרונותיו וסגולותיו של העטלף מאריך צוהר ומציין כי מדובר בבעל חיים שאינו אלא מדביר ביולוגי למטרדים שונים כיתושים ודומיהם אותם הוא אוכל ובמקביל דואג עטלף הפירות להעביר זרעי עצי פרי ממקום למקום ובכך גורם להתרבותם.
הוא מספר גם על מחקר מיוחד בו הוצמדו מכשירי ג'י פי אס קטנטנים לעטלפים ומעקב אחריהם הראה כיצד הם מרחיקים נדוד בשעת הלילה ושבים אל קינם ממקום המזון למרות עשרות קילומטרים של דרך.
בדבריו מנפץ צוהר מיתוסים וקובע כי העטלפים כלל אינם עיוורים ואינם יוצאים ממערות תמיד שמאלה כמו קובל לחשוב. להערכתו האגדות סביב החיה הבלתי מזיקה הזו נולדו אך ורק מהיותה פעילה בלילה והחשש הטבעי של בני אדם מהלילה. "אנשים לא מכירים אותם. הם פעילים בלילה ואנשים חוששים מהלילה אז מייצרים אגדות".
ומניין נולד מיתוס העטלף מוצץ הדם? משלושה זנים בדרום אמריקה שהם אכן ערפדיים בהיותם מבצעים חתך קטן בגוף קורבנם ומלקקים את דמו. אך מכאן ועד הכללת כלל העטלפים במיתוס הערפד הדרך עוד רחוקה.