בג"ץ קיבל היום (שני) את עתירת חולי הפוליו שנפגעו מהמחלה טרם קום המדינה. על פי הפסיקה החולים זכאים לקבל פיצוי בהתאם לחוק פיצוי לנפגעי פוליו שחוקקה הכנסת בשנת 2007. השופטים אדמונד לוי ויורם דנציגר קיבלו את עתירת החולים הוותיקים, ואילו השופטת אסתר חיות נותרה בדעת מיעוט.
ביום 19.3.07 קיבלה הכנסת חוק פיצוי לנפגעי פוליו על פיו זכאים נפגעי פוליו שחלו במחלת שיתוק ילדים "בישראל" בפיצוי. לאחר קבלת החוק הוציא המוסד לביטוח לאומי הודעה לפיה יפוצו רק מי שנולדו לאחר קום המדינה ודחה תביעתם של ישראלים שנולדו בארץ לפני 1948. המדינה והביטוח הלאומי טענו שמי שחלה לפני 14.5.1948, היינו, יום הכרזת קום המדינה, לא חלה בישראל כי עדיין לא הייתה קיימת מדינת ישראל.
גם היועץ המשפטי לממשלה הצטרף לעמדת הביטוח הלאומי וטען כי מטבע הדברים אחריות המדינה יכולה להיות אך ורק בגין מעשים או מחדלים שאירעו בתקופת קיומה של המדינה ולא קודם לכן.
עו"ד יהודה רסלר ועו"ד סיון נימצוביץ, אשר ייצגו קבוצה מייצגת של חולי פוליו אשר חלו בשיתוק לפני קום המדינה בארץ ישראל, עתרו לבג"ץ כי גם הם זכאים לפיצוי על פי החוק. העותרים טענו כי הינם תושבי מדינת ישראל אשר לקו במחלת הפוליו בהיותם בשטח ארץ ישראל לפני קום המדינה. לטענת העותרים המילה "בישראל" מתייחסת לשטח הגיאוגרפי של ישראל ולא למעמדה הפוליטי, מאחר ואין החוק נוקט במילים "מדינת ישראל". על פי הנטען, מדובר בקבוצה מצומצמת ביותר המונה עשרות איש. לפיכך, נטען כי הנזק אשר עלול להיגרם לקופת המדינה הינו מזערי ובטל בשישים לעומת הנזק ועוגמת הנפש שיגרמו לעותרים אם לא יקבלו את הפיצוי המעוגן בחוק.
עוד טענו העותרים כי מדובר באפליה קשה ופגיעה בשיוויון בין העותרים ודומיהם לבין חולי פוליו שחלו במחלה לאחר קום המדינה. לטענתם, מדיניות זו של המוסד לביטוח לאומי מהווה פגיעה בכבודם ונוגדת את האמור בחוק יסוד: כבוד האדם וחירותו.
בג"ץ קבע כי, בחינת לשון החוק מלמדת כי הביטוי "בישראל" אינו מדבר אך ורק על מדינת ישראל אלא כולל גם את ארץ ישראל לפני קום המדינה.
בית המשפט הגבוה לצדק, ברוב של 2 נגד 1, השופטים אדמונד לוי ויורם דנציגר, בניגוד לדעתה החולקת של השופטת אסתר חיות, קיבלו את העתירה וקבעו שהביטוי "בישראל" מובנו בשטח השייך למדינת ישראל לאחר קום המדינה אף אם חלו בארץ ישראל לפני קום המדינה. פירוש זה מתיישב עם לשון החוק ותכליתו וכן עם אחריותה הציבורית והמוסרית של המדינה לחולי הפוליו אשר חלו בשטחי ארץ ישראל לפני קום המדינה.
בית המשפט אף קיבלו את טענת באי כוח העותרים שהפרשנות כפי שהתקבלה לא תחול על תושבי רמת הגולן (פרשנות ממנה חששה המדינה) משום שהם לא חלו בשטחים אשר היו בריבונותה של ישראל עת הוכרזה כמדינה.
לדברי עו"ד יהודה רלסר, הפועל היוצא מפסק הדין הוא ששופטי הרוב מקבלים את הטענה כי כאשר עוסקים בארץ ישראל לפני קום המדינה הכוונה היא לאותם שטחים אשר הפכו לחלק ממדינת ישראל בהתאם להסכמי שביתת הנשק משנת 1949, כלומר לשטחים שהפכו לחלק ממדינת ישראל עובר להסכמי שביתת הנשק.
לדבריו, משמעות פסק הדין היא שמספר עשרות של חולי פוליו אשר לקו במחלה לפני 14.5.48 יקבלו עתה פיצוי בממוצע של כ- 85,000 ₪ כמענק חד פעמי ובנוסף גמלה חודשית למשך כל ימי חייהם.