נשיא המדינה פתח את הישיבה החגיגית של הכנסת במלאת 61 שנים לכינוסה של הכנסת הראשונה, בט"ו בשבט ה'תש"ט. נשיא המדינה התייחס בדבריו ליתרונותיה היחסיים של ישראל ולשאיפותיה.
בסיום נאומו של הנשיא אמר יו"ר הכנסת, ראובן ריבלין, כי איש אינו יכול להחליף את נשיא המדינה, שמעון פרס. מיד לאחר מכן עלה לנאום גם ראש הממשלה, אשר גם הוא הצטרף לדברים, תוך שהוא מציין כי הם נאמרים הן על דעת שרי הממשלה והקואליציה והן על דעת חברי האופוזיציה.
למשמע דברי השניים פרצו מחיאות כפיים באולם, אשר עודדו על ידי ראש הממשלה ויו"ר הכנסת.
ראש הממשלה התייחס בנאומו לתפקידיה של הכנסת, לכוחה של הכנסת, ולצורך שלה להוות מקום רלוונטי המשלב את ערכי מסורת ישראל, יחד עם רלוונטיות לצרכים המשתנים.