כוחות הבטחון מצאו בצהריים (שני) חבית ועליה מטען חבלה בחוף הים באשקלון, כ-500 מ' ממלון הולידיי אין. כוחות גדולים של משטרה, בעיקר אנשי חבלה, הוקפצו למקום עם ציוד מתאים. חפ"ק הוקם במקום עליו מפקד מפקד המרחב תת נצב אלון לבבי.
במסיבת עיתונאים מאולתרת סיפר סגן ניצב חיים בלומנפלד, מפקד תחנת אשקלון, כי "סמוך לשעה 11:00 דיווח אזרח על חפץ חשוד ברמה גבוהה בסמוך לאחד החופים באשקלון, האזרח התקשר לטל' חירום של המשטרה וכוחות גדולים הגיעו למקום. רצועת החוף נסגרה, הוזעקו למקום חבלני משטרה והתברר כי מדובר במטען".
"אנו מניחים שהוא הגיע מן הים, אנו רואים כאן מקרה קלאסי של עירנות של אזרח שטרח להתקשר למשטרה ובזכות זה שהוא לא נגע במטען סיכל אירוע שהיה עלול להתפתח למימדים גדולים מאוד", ציין בלומנפלד.
לדבריו, "המטען היה מוכן להפעלה, מדובר באירוע ביטחוני ולא פלילי, קבלנו דיווחים וקריאות על אפשרויות של מטענים נוספים, אולם כל המקומות נסרקו ע"י כוחות משטרה ופרשים ונשללו החשדות, המטען כרגע מנוטרל ואנו בודקים אותו באמצעות מעבדה מיוחדת". בלומנפלד ציין עוד, כי "רצועת החוץ נסגרה לתנועה של אזרחים עד שהאירוע הסתיים".
כ-200 מטר מהמטען החשוד עמדו שוקי וגלית תושבי אשקלון שיצאו כהרגלם לדוג בחוף הים, כשערוץ 7 הפנה את תשומת לבם שבמרחק לא גדול נמצאת חבית חשודה, הם התפלאו לשמוע, יחד עם זאת השיבה גלית: "התושבים בשדרות היו במתח יותר גדול, ראינו שנפלו גרדים באיזור הזה, גם היום אחרי העבודה הגענו לדוג דגים אבל כשאנו רואים את התמונה של השוטרים ושל המתח הסורר אנו באמת נתקפל מהמקום".
מועצת חוף אשקלון הודיעה במקביל לאירוע כי היא ערוכה ומאורגנת למצב חירום מיידי, אנשי הביטחון נמצאים בשטח, ובזמן האירוע התבקשו התושבים המתגוררים במקום להשאר בבתיהם עד להודעה חדשה.