פורום 15 הערים העצמאיות עתר לבג"צ להוצאת צו על תנאי נגד שרי הפנים והאוצר לביטול ההחלטה להגדיל את תקצוב המועצות הדתיות בתחומן. לטענתן, כפועל יוצא של החלטת ועדת השרים שהתקבלה לאחרונה, הוטל על העיריות העותרות שיעור השתתפות מוגבר בתקציבי המועצות הדתיות בסך 75% (השיעור המקסימאלי האפשרי על פי החוק), לשנת 2010.
העיריות העותרות טענו, באמצעות בא כוחן עו"ד ד"ר רענן הר-זהב, כי אמות המידה וההחלטה בדבר שינוי סכומי ההשתתפות נגועות בשורה של פגמים קשים – הן במישור הסמכות, הן במישור ההליך והן במישור שיקול הדעת, המידתיות והסבירות- ועל כן דינן להתבטל.
העיריות טוענות כי השרים נעדרי סמכות לקבל החלטה בדבר שינוי סכומי ההשתתפות, משחלף המועד הקבוע לכך בחוק. ההחלטה בדבר שינוי סכומי ההשתתפות יכולה הייתה להתקבל עד לא יאוחר מיום 15.9.09. בפועל, התקבלה ההחלטה בדבר שינוי סכומי ההשתתפות באיחור ניכר של קרוב לארבעה חודשים לאחר תום מועד 60 הימים הקבוע בחוק.
בנוסף, העותרות טוענות להפרת זכות הטיעון שלהן, משלא ניתנה להן הזדמנות להעלות טענותיהן נגד אמות המידה וכן נגד ההחלטה בדבר שינוי סכומי ההשתתפות בפני השרים או בפני הצוות המקצועי הממליץ לשרים. זאת, חרף הפגיעה הברורה בהן כפועל יוצא מהגדלת שיעור השתתפותן בתקציבי המועצות הדתיות.
כמו כן על פי טענתן, אמות המידה וכן ההחלטה בדבר שינוי סכומי ההשתתפות נגועות בחוסר סבירות, "אמות המידה יצרו עיוותים קשים, במסגרתם רשויות מקומיות אשר מצבן החברתי-כלכלי הוא קשה יחסית נדרשות לשאת בשיעור השתתפות מקסימאלי של 75%, ובכך "לסבסד" רשויות מקומיות אחרות, אשר שיעור השתתפותן הופחת, חרף העובדה כי דירוגן החברתי-כלכלי מצוין והן מאוזנות תקציבית. כך, למשל, הובילו אמות המידה למצד שבו אשדוד ובאר שבע "מסבסדות" בשיעור השתתפותן המוגבר את כפר שמריהו וסביון, אשר נהנות משיעור השתתפות מופחת", הסבירו.
עוד נטען כי "הרשויות המקומיות, אשר נדרשות לשיעור השתתפות מוגבר, נפגעות לא רק בשל הנטל הכלכלי העודף, אלא גם בשל החתירה תחת האוטונומיה ועצמאות שיקול הדעת שלהן. זאת, לנוכח העובדה שהן נדרשות לשאת בנתח מוגדל מתקציב המועצה הדתית, המוכתב להן חד-צדדית, מבלי שתהיה להן יכולת לשלוט בהיקף התקציב ובהקצאתו". על רקע כל העילות המפורטות לעיל סבורות העותרות, כי דין אמות המידה וההחלטה בדבר שינוי שיעורי ההשתתפות להתבטל.