הצעת החוק לפטור ממס על מלגה לסטודנטים וחוקרים במוסדות להשכלה גבוהה, שעברה היום בועדת הכספים, מביאה בשורה חדשה לא רק לסטודנטים באוניברסיטאות אלא גם לעובדי מכוני המחקר תורניים.
בעקבות פעילותם של יו"ר הועדה משה גפני (יהדות התורה) וח"כ אורי אריאל (האיחוד הלאומי), התווספו לרשימת המלגות הפטורות ממס גם כאלו הניתנות במסגרת מכוני מחקר תורניים, גם אם אינם אקדמיים.
לדברי אריאל במהלך הדיונים הוצע לו לפטור את המס ע"י פיתרון מנהלתי וללא שינוי החוק באופן רשמי, אך הוא סירב. "מלבד הצדדים הטכניים הבעייתיים בהצעה זו, אני רואה בזה הכרה ממלכתית בחשיבות היצירה התורנית והנחלתה לדורות הבאים באמצעות מכוני המחקר", הדגיש אריאל.
לאור אישור הועדה, מועבר החוק לקריאה שנייה ושלישית במליאה בשבועות הקרובים. מכיוון שהחוק זוכה לתמיכת הממשלה סביר להניח שהוא יעבור ללא בעיות מיוחדות.
לפי הגדרת החוק, מכון מחקר תורני הוא מוסד ציבורי אשר מקבל תמיכה רשמית ממשרדי החינוך או התרבות, שמקדם, עורך או מקיים מחקרים בתחומי לימודים תורניים. לפי משרד התרבות מוכרים על ידו כמאה מכונים תורניים העוסקים ביצירה תורנית, הוצאת כתבי יד ישנים ויישום ההלכה בחיי היום יום מבחינה טכנולוגית, רפואית ועוד. בין המכונים ניתן לציין את "מכון הלכה ברורה", המוציא כתבי יד תורניים, "המכון התורני אור עציון", מוותיקי המכונים התורניים הציוניים, ו"מכון צומת" המתמקד בפתרונות הלכ-טכנולוגיים.
בתגובה להוספת המכונים התורניים בחוק, אמר הרב אריה שטרן, ראש מכון "הלכה ברורה": "עם החלטה זו מגיעה לסיומה סאגה של שנים, בה נאלצנו להתעמת עם מס הכנסה מדי שנה בשנה באשר לפטור המגיע לנו בהשוואה למוסדות מחקר אחרים. אני מודה לח"כ אורי אריאל על פעילותו הברוכה להכנסת המכונים התורניים לחוק".
גם הרב חיים דרוקמן, ראש ישיבת "אור עציון" והמכון התורני שבמקום, הביע סיפוק עם היוודע דבר ההחלטה: "היצירה התורנית היא פעילות חשובה ביותר לקיומו של עם ישראל. תודות לח"כ אריאל ולשאר העוסקים במלאכה, יתאפשר לתלמידי חכמים נוספים לחדש ולהוסיף באהלה של תורה".
מבחינתו של אריאל החוק הוא רק התחלה: "זהו צעד חשוב בדרך להכרה ביצירה תורנית ובלימודים תורניים כשווי ערך לתארים אקדמאיים. אנו מקדמים חקיקה בנושא זה ומקווים להגיע להישגים נוספים בקרוב", הדגיש.