לוחם החופש לשעבר שהפך לנשיא דרום אפריקה, נלסון מנדלה, הופיע ביום חמישי לעיני הציבור בהופעה נדירה לכינוס מיוחד של הפרלמנט לציון 20 שנים לשחרורו מהכלא.
"הנשיא מנדלה איחד את המדינה הזו תחת המטרה של הפיכת דרום אפריקה למדינת רווחה דמוקרטית שאינה מפלה על רקע מין וגזע", אמר הנשיא הנוכחי, ג'ייקוב זומה למחוקקים.
מנדלה, בן ה-91, ידוע בארצו בכינוי "מאדיבה", שמו השבטי. הוא ואישתו, גרקה מאצ'ל, נכחו בעת נאומו של זומה. אישתו לשעבר, וויני מנדלה, גם היא השתתפה בכנס.
"עלינו לשקף עד כמה התקדמנו כמדינה", אמר זומה. "חברים נכבדים, אנחנו זוכרים את מילותיו של מאדיבה בעת שחרורו כשאמר: "אני עומד בפניכם לא כנביא אלא כמשרת צנוע שלכם, העם. הקורבנות ההירואים שלכם עשו את זה אפשרי עבורי- להיות נוכח כאן היום. לכן אני מניח את שנות חיי הנותרות בידכם". מילים אילו מנוחות אותנו לא לנוח עד שנגיע לאידיאל של חברה חופשית מעוני, קיפוח ומחסור. בשני העשורים שחלפו מאז שחרורו של מנדלה מדינתנו השתנתה מהיסוד". כך ע"פ דיווח ברשת cnn.
מנדלה כבר היה בכלא כאשר הוא הורשע בבגידה ב-1964 וקיבל מאסר עולם. הוא היה סמל מהלך של מאבק כנגד משטר האפרטהייד הגזעני של דרום אפריקה באותן השנים. הוא היה בכלא במשך 27 שנים על כך שהתנגד לממשל, שאכף את חוקי ההפרדה באופן ברוטאלי. לאחר שחרורו, הוא עבד עם הנשיא הלבן של דרום אפריקה, דה קלארק, על מנת לשנות את החוקים הללו. גם דה קלארק נכח בטקס.
הקונגרס האפריקני הלאומי, שהפך להיות שוב חוקי (לאחר שהוצא אל מחוץ לחוק ב-1961), בחר את מנדלה כנשיא הבא של דרום אפריקה, והוא זכה בבחירות ב-1994, והפך לנשיא השחור הראשון של המדינה.
מילותיו האחרונות לפני שנכלא היו: "נלחמתי כנגד השלטון הלבן, ונלחמתי כנגד השלטון השחור. נצרתי בליבי את האידיאל של חברה חופשית ודמוקרטית שבה כל האנשים יוכלו לחיות בהרמוניה, ביחד ועם הזדמנויות שוות. זהו אידיאל שאני מקווה לחיות למענו ולראותו מתקיים, אך אם יהיה צורך- זהו אידיאל שאני מוכן למות למענו".
בכינוס ביום חמישי אמר זומה: "כאשר אנו חוגגים היום את שחרורו של מאדיבה, בואו נתחייב שוב לבניית עתיד טוב יותר לדרום אפריקה. בואו נמשיך לרדוף אחר האידיאל שמאדיבה הציב לנו".
מנדלה לא רק סיים את משטר האפרטהייד, הוא גם היה אחרי על צעדי פיוס ארוכים וכואבים.
מנדלה היה גם זה שהביא את הניצחון בגביע העולם של הרוגבי לדרום אפריקה, לאחר שעודד את כל העם לראות בו ספורט לאומי.
לפני כמה חודשים יצא לאקרנים הסרט על נלסון מנדלה "אינווקטוס", עכשיו בקולנוע אצלינו. מורגן פרימן משחק את מנדלה בסרטו של קלינט איסטווד. כדאי מאוד...