69% מיושבי ראש המפעלים בקיבוצים, 59% מיושבי ראש ההנהלה הכלכלית ו-53% מיושבי הראש הם שכירים מחוץ לקיבוץ, כך עולה מסקר נושאי התפקידים בקיבוצים שערכה ד"ר גילה אדר מהמכון לחקר הקיבוץ באוניברסיטת חיפה. "הפקדת עמדות הכוח בידי 'זרים' היא אות לחולשת הקיבוץ, שאינו מצליח להקים הנהגה פנימית, חולשה שמעצימה את תחושת חוסר האונים של החברים, במיוחד החלשים שלא מצליחים לגייס הבנה ותמיכה לדרישותיהם", ציינה ד"ר אדר.
על הסקר הנוכחי ענו 175 קיבוצים מתוך 262 הקיבוצים הקימיים כיום בישראל, כשהחלוקה בין שלושת סוגי הקיבוצים: השיתופיים, הדיפרנציאליים והמשולבים שהשתתפו בסקר מייצגת את החלוקה בקרב כלל הקיבוצים.
עוד עולה מהנתונים כי 49% מגזברי העסקים בקיבוצים הם שכירים מבחוץ, כך גם 47% ממנהלי משאבי אנוש בקהילה ו-40% ממרכזי המשק. ככל שהתפקידים עוברים מהתחום הכלכלי-עסקי לתחום החברתי, כך יורד השיעור של השכירים ועולה האחוז של חברי הקיבוץ, כש-89% ממזכירי הקיבוץ, 91% ממנהלי התרבות ו-92% ממנהלי הבריאות והרווחה הם חברי הקיבוץ. ראוי לציין כי שיעור השכירים בתחומי העסקים אינו שונה בצורה משמעותי בין הקיבוצים השיתופיים והדיפרנציאליים.
לדבריה של ד"ר אדר, שינוי נוסף, שאינו סמנטי כלל, הוא שינוי שם התואר של התפקידים. בקיבוצים רבים, התואר החדש "מנהל" החליף את התואר הישן "מרכז". "אם נצרף לתופעה זו את תהליך תמחור העבודות בקיבוץ על פי מחירי השוק החיצוני ויצירת תפקידי יושבי ראש, נוכל להסיק שאין זה שינוי סמנטי בלבד. תופעות אלה כמכלול מצביעות על השתרשות אידיאולוגיה של הניהול ההיררכי והטמעה של ערכי שוק העבודה החיצוני", היא אומרת.
תמונה דומה למצב בשוק העבודה שמחוץ לקיבוצים ניתן לראות גם בחלוקה המגדרית של תפקידי הניהול. גברים ממלאים את רוב התפקידים הכלכליים בעוד ששיעור הנשים עולה ככל שהמרכיב החברתי של התפקיד עולה. כך, 96.3% מיושבי ראש ההנהלה הכלכלית, 95% מיושבי ראש המפעלים, 94% ממרכזי המשק ו-90.6% מיושבי ראש הקיבוץ הם גברים. לעומת זאת, הנשים מהוות 86% ממנהלות הבריאות והרווחה, 82% ממנהלות החינוך ו-79% ממנהלות התרבות.
"שיעור השכירים ברמות הניהול הגבוהות ביותר מצביע על איבוד הביטחון העצמי של הקיבוצים ביכולתם להתנהל ללא תמיכה של 'מומחים' חיצוניים וגם ניהול חיי היום-יום של הקהילה ושל המשק מופקדים בידיהם. המסקנה היא שיכולת ההשפעה של חברי הקהילה על התנהלותה הצטמצמה מאד", סיכמה ד"ר אדר.