בפתח כנס באר שבע התשיעי לשלום הילד שנפתח היום (שני) באוניברסיטת בן-גוריון ע"י המועצה לשלום הילד אמר יושב ראש
הכנסת, ראובן (רובי) ריבלין, "הגיע הזמן לעסוק גם בזיקה בין הילדים והדמוקרטיה בישראל. המפגש בין האזרח הישראלי לבית המחוקקים חייב להתחיל בגיל צעיר. הוכחנו בכנסת, שניתן לחשוף ילדים כבר מגיל ארבע למושגים דמוקרטיים יסודיים ולדבר
דמוקרטיה בשפתם שלהם, כפי שנעשה במערך הסיורים החדש".
ריבלין הוסיף כי "הדמוקרטיה כלל אינה מובנת מאליה, וחובה לחשוף את בני הנוער למושגיה כבר מגיל צעיר. חובה לחנך לפלורליזם מחשבתי ולחירות הדעה. חובה לחנך לא רק לתרבות סובלנית של ויכוח, אלא גם לחשיבותו של עצם הויכוח בחברה כשלנו. זוהי חובה שאנו מצווים בה במצוות הדמוקרטיה, והיא לא פחות אקוטית וקיומית מאשר ללמד את ילדינו קרוא וכתוב".
יו"ר הכנסת תיאר את מערך הסיורים החדש למבקרים בכנסת, כבר מגיל הגן: "יחד עם משרד החינוך פיתחה הכנסת מסלול חווייתי -ייחודי לגילאי קדם יסודי, שעובר באולם המליאה, מקום קבלת ההכרעות, ולאורכו נחשף הילד לשלשה מושגים דמוקרטיים ראשוניים: למשכן הכנסת, לחוק כמערכת של כללי אסור ומותר, ולסמל המנורה כאחד מסמלי המדינה".
לדבריו, "באמצעות מערך הסיורים החדש, יבקרו בכנסת במהלך השנה הקרובה כשבעים אלף ילדים ובני נוער, מגני הילדים, מבתי הספר היסודיים, מתיכונים ומתנועות הנוער - פי שניים ויותר ממספר בני הנוער שביקרו בכנסת בשנים האחרונות. אני מאמין, שהעיסוק בחיבור שבין ילדים ובין דמוקרטיה בישראל, אינו משני ביחס לנושאים בוערים אחרים שנידונים בכנס באר שבע לשלום הילד".