היעד החדש של ארגוני הטרור הג'יהאדיסטי הוא טרור כלכלי ומטרתו לפגוע ולשתק את הכלכלה של מדינות המערב, בעיקר את כלכלת ארצות הברית, כך טוען פרופ' גבי וימן, מומחה לחקר הטרור באינטרנט מאוניברסיטת חיפה, שסקר אתרים של ארגוני טרור וארגונים תומכי טרור ברשת. "המשבר הכלכלי הנוכחי מסתמן בעיני אנשי הג'יהאד כהזדמנות וכפלטפורמה מצוינת למערכה של טרור כלכלי", ציין.
במסגרת מחקר רב שנתי, עליו התבסס המאמר שהמצביע על הכיוון החדש של הטרור האסלאמי, סקר פרופ' וימן את אתרי האינטרנט - המוצפנים והפומביים - של ארגוני טרור אסלאמיים, קבוצות שתומכות בארגונים אלה, פורומים, סרטוני וידאו ולמעשה כל מידע שזורם ברשת וקשור בטרור ג'יהאדי אסלאמי.
לדבריו, תחילת ההתמקדות בטרור הכלכלי החלה בפיגועים במגדלי התאומים, כשאוסאמה בן-לאדן התבטא בקלטות הוידאו ששלח כי הפיגועים פגעו בעיקר בבסיס הכלכלי של ארצות הברית וכי הפיגועים, שתכנונם עלה 500 אלף דולר עלו לארצות הברית 500 מיליארד דולר.
מפרסומים נוספים של בן-לאדן עצמו ושל מנהיגי טרור אחרים עולה כי הם מבינים שכוחן של מדינות המערב ושל ארצות הברית נובע מחוזקן הכלכלי ולכן יש למקד את הג'יהאד כך שיפגע בחוסן זה דרך הפעולות הבאות: פגיעה בחברות בינלאומיות באופן ישיר; פגיעה בחברות בינלאומיות דרך חרם של 1.5 מיליארד מוסלמים, מה שיביא ללחץ על הממשלות של חברות האם לשנות מדיניות; פגיעה במשאבים ש"נגנבו" ממדינות מוסלמיות כמו חברות שעוסקות בקידוחי נפט בעיראק; חיסול של אנשי מפתח בכלכלה העולמית, שלתפיסתם הם כמובן יהודים, חיסול של כל מי שמשתף פעולה עימם.
עוד עולה מהמעקב אחר הפעילות ברשת כי המטרה של המאבק החמוש נגד ארצות הברית בעיראק ובאפגניסטן היא לגרום להוצאה מתמשכת של התקציב האמריקאי על תחזוק הצבא במדינות אלה. האמונה היא שדבר זה יגרום בסופו של דבר לפגיעה אנושה בכלכלה האמריקאיתכשניצחון צבאי - אינו המטרה העיקרית. לכן יש לפעול לכך שארצות הברית גם תפתח כמה שיותר חזיתות צבאיות ברחבי העולם.
הוא מסביר כי התוצאה של מגמה חדשה זו היא התעניינות הולכת וגדלה באתרים השונים בכלכלה האמריקאית- בפרט והמערבית- בכלל, כדי להבין כיצד ניתן לפגוע בה בצורה הטובה ביותר. התעניינות זו לא נשארת רק ברמת האתרים ה"רשמיים" אלה מחלחלת גם לרמת הפורומים והמיילים של הגולשים הבודדים.
לדבריו של פרופ' וימן, מעקב אחרי פורומים ג'יהאדיסטים מראה כי הגולשים עוקבים יותר ויותר אחרי פרסומים במדיה המערבית בנושאים כלכליים, כמו גם אחרי ניתוחיים מקצועיים ואקדמיים שמנתחים את הגורמים המשפיעים על הכלכלה במדינות המערב כמו המלחמה בעיראק, טרור גלובלי, אסונות טבע, מחירי נפט, אחוזי אבטלה, נפילת בורסות ועוד.
"ניתן אולי לחשוב שהג'יהאד הכלכלי הוא אלים פחות, אולם זה בהחלט לא המצב. המעקב אחר הפעילות באינטרנט, יחד עם הפעילות הטרוריסטית בשטח מראה כי הכיוון הכלכלי של הטרור השפיע בפועל על בחירת היעדים של הטרוריסטים, שכללו פגיעה בתשתיות נפט, פגיעה בתיירות, פגיעה במוסדות כלכליים בינלאומיים ועוד. התכנונים העתידיים של הטרור האסלאמי יתמקדו במטרות שיניבו את הפגיעה הכלכלית הגדולה ביותר", סיכם פרופ' וימן.