לא פעם הכתירו את תופעת הדיכאון כמגיפה של המאה ה-21. שירותי בריאות כללית פועלת משנת 2005 לשיפור האבחון והטיפול בדיכאון וחרדה בקהילה. מנתונים חדשים של 'שירותי בריאות כללית' עולה כי בין השנים 2005-2009 חלה עלייה של 35% במספר המטופלים שטופלו בתרופות נוגדות דיכאון.
עוד עולה מהנתונים כי נרשמה עליה של 20% במשך הטיפול במחלה. מטופלים נוהגים לשנות את הטיפול על דעת עצמם, אם ע"י הורדה של המינון הטיפול, שפוגמת ביעילותו, ואם זה בהפסקת הטיפול ברגע שיש הקלה בתסמינים.
עוד עולה מהנתונים, כי השימוש בתרופות נוגדות דיכאון נפוץ בגילאי 55-64 ובגילאי המבוגרים 75-84, יותר בקרב נשים מאשר גברים. במהלך שנת 2009, נרשמה עלייה בשיעור השנתי הקבוע של 5% במספר המטופלים שטופלו בתרופות נוגדות דיכאון מה שמעיד כי, בניגוד למצופה, המשבר הכלכלי לא הביא לעלייה בשכיחות המחלה.
לדברי ד"ר הדר שלו, מומחה הכללית, פסיכיאטר בכיר במרכז הרפואי סורוקה "בין 6%-8% מהאוכלוסייה סובלים מדיכאון משמעותי מבחינה קלינית ותפקודית בכל רגע נתון. בנוסף, כ – 18% יסבלו מדיכאון במהלך חייהם".
שלו מספר ש"כיום יש אבחון גבוה יותר של דיכאון הנובע בעיקר מרמת מודעות גבוהה יותר הן בקרב האוכלוסייה והן בקרב הרופאים. עובדה זו מהווה יתרון, כשם שאבחון מוקדם של מחלות מוביל לשיפור בטיפול ובתוצאות למטופלים, כך גם בתחום הפרעות הנפש".
עוד מוסיף ד"ר שלו ומציין כי "בשנים האחרונות, התרופות החדשות נוחות יותר לנטילה לאור מיעוט תופעות לוואי. אנשים שנמנעו בעבר מנטילת תרופות אלו מוצאים כיום פתרון נוח ויעיל".
לדברי ד"ר מרגלית גולדפרכט,מנהלת המחלקה לקידום איכות ויו"ר צוות היגוי לשיפור מצוקה נפשית בקהילה בשירותי בריאות כללית "הנתונים מצביעים על עליה קבועה של כ-5% בממוצע בשנה בצריכת תרופות נוגדות דיכאון, בחמש השנים האחרונות. ניתן להסביר את העליה באמצעות מספר גורמים: הפעלת תוכניות לאיתור חולים והצעת טיפול בקהילה באמצעות רופאי משפחה, מודעות גוברת של הציבור למחלה ולפתרונות שמציעה הרפואה, הסרת התנגדויות וסטיגמות של הציבור ונכונות גוברת לטיפול".