חיל האוויר מכניס לשירות מבצעי את ה"איתן" - מל"ט (מטוס ללא טייס) מתקדם מתוצרת ישראל. המטוס יכול לשהות באוויר כ 24 שעות ולהטיס מאות קילוגרמים של ציוד מתקדם לטווח של אלפי קילומטרים. את המטוס פיתחו התעשיות הביטחוניות על פי תכנון והכוונה של חיל האוויר.
באתר חיל האוויר דווח כי האיתן יצטרף לשאר הכלים במערך הכטב"ם במשימות איסוף מודיעין ותצפית. התרומה של הכלי ליכולות המערך צפויה להיות משמעותית, בעיקר בשל יכולותיו שעולות במידה רבה על אלה של הכטב"מים המשרתים היום בחיל.
יתרונות אלה יביאו לכך שהשפעתו של האיתן על שדה הקרב תהיה גדולה הרבה יותר.
בהמשך יימסרו מל"טים נוספים מהתעשייה האווירית לצורך הקמת הטייסת וכן ייבחרו סמל ושם לטייסת, עד שזו תקבל כשירות מבצעית ביוני 2011 כטייסת האיתן הראשונה של חיל-האוויר.