מדענים מאוניברסיטת אוקספורד מצאו דרך לשמור על החיסונים במצב יציב ללא צורך בקירור. החוקרים פרסמו את המחקר שטוען שחלה פריצת דרך, ושכעת ניתן יהיה לחסן יותר ילדים ומבוגרים באזורי פרא.
על פי דיווח ברשת bbc החוקרים ערבבו תרופות עם שני סוגי סוכר לפני שהתחילו לייבש אותם בעדינות על נייר פילטר. בצורה זו הם הצליחו לשמר את חיסון הדחף, כך שבעת הצורך ניתן יהיה "להפעיל" אותו מחדש לצורך הזריקה עצמה.
הצורך לשמור על החיסונים בקירור- על מנת לעצור את תהליך ההתדרדרות של החיסון- לעיתים יוצר קושי, במיוחד במדינות העולם השלישי שבהם מקררים, מרפאות ואספקת חשמל סדירה אינם דברים מובנים מאליהם.
במאמר שפורסם בעיתון המדעי "מדע", המדענים מתארים כיצד הם הצליחו לשמור על החיסונים במצב יציב למשך שישה חודשים בטמפרטורה של 45 מעלות צלזיוס. המדענים השתמשו בסוכרלוז ובסוכר נוסף בשם טרהאלוס, הידוע בתכונות השימור שלו.
המחקר מומן על ידי הקרן של ביל ומלינדה גייטס. מהלך המחקר דרש שיתוף פעולה בין המדענים מהאוניברסיטה ובין מדעני חברת נובה ביו פארמה טכנולוגיות.
החוקר הראשי, פרופסור אדריאן היל, אמר: "אם יכולנו להפוך את כל החיסונים הסטנדרטיים לתמיסה כמו זו, זה היה אומר שעלויות ההובלה היו זולות יותר, מכיוון שהם היו שורדים בטמפרטורת החדר, וכך ניתן היה לחסן יותר ילדים. הטכנולוגיה פשוטה מאוד וזולה, ואין יותר מכשולים מדעיים עליהם יש צורך להתגבר. הבדיקות שלנו היו מחמירות מכיוון שהשתמשנו בוירוסים חיים. לכן אנו מרגישים שגם עם החיסונים האחרים נוכל להצליח . נשאר כעת רק לפתח את טכניקה, לנסות אותה באזורי אפריקה השונים, ולראות האם ניתן לפתח אותה ברמה תעשייתית. כל זה יכול להתרחש תוך חמש שנים".
חבר נוסף בצוות החוקרים, ד"ר מאט קוטינגהאם, אמר: "ללא הצורך בקירור, ניתן אפילו לתאר אדם עם תרמיל גב לוקח חיסונים על אופניו לאזור כפרי מרוחק".
ברית ה-GAVI, שותפות פרטית-ציבורית הפועלת להאצת החיסונים ב-72 המדינות העניות ביותר כיום בעולם, ברכה על החדשות. "שמירה על טמפרטורה מדויקת לחיסונים כל הדרך מהמפעל ועד לילדים העניים הנמצאים במדינות מרוחקות תמיד היווה אתגר רציני, כך שהסרת המכשול הזה מתקבלת מאוד בברכה", אמר מנהל הברית, דן תומאס.