הרב ד"ר אליהו זייני, ראש ישיבת ההסדר בחיפה, תוקף בחריפות את הפועלים נגד מינויו של ד"ר גבריאל (גבי) אביטל לתפקיד המדען הראשי של משרד החינוך.
"ההתנפלות על ד"ר אביטל מוכיחה עד כמה מצבו של חלק מהעולם האקדמי חמור מבחינת תרבותית", אמר הרב זיני, "ההתנפלות עליו היא רמה תת תרבותית של חלק מהעולם האקדמי במדינת ישראל".
ד"ר גבי אביטל, תקף בשבוע שעבר את ההסכמה המדעית הרחבה בדבר הקשר בין פעילות האדם לשינויי האקלים, ואמר כי "אם ימשיכו לכתוב בספרי הלימוד שכדור הארץ מתחמם בגלל פליטת פחמן דו חמצני - אני אתעקש על כך שזה לא המצב". בעיתון "הארץ" הוא צוטט "אם בספרי הלימוד יכתבו באופן מפורש שמוצא האדם מהקוף - ארצה שהתלמידים ייחשפו לדעות אחרות ויתמודדו אתן. יש הרבה אנשים שלא חושבים שתורת האבולוציה היא נכונה".
ד"ר אביטל אמר כי "יש כאלה שעבורם האבולוציה היא דת והם לא מוכנים לשמוע שום דבר אחר. חלק מהחובה שלי, במסגרת תפקידי במשרד החינוך, היא לבדוק את תוכניות הלימודים וספרי הלימוד". הרב זיני מעיר שדרווין הוא זה עצמו שכינה את 'ברירת המינים' בשם 'אלהותו' אז מה להלין על ד"ר אביטל שהציג את היחס של חוקרים מסויימים לאבולוציה כיחס דתי? ומדוע אבירי ה'פלורליזם' והפתיחות מתנגדים פתאום לחשיפה לדעות אחרות?
בימים האחרונים פנו מרצים באקדמיה לשר החינוך להדיח את ד"ר אביטל מתפקידו וכבר החלו בימים האחרונים, בעקבות הלחץ, דיונים פוליטיים בעניין.