ראש הממשלה, בנימין נתניהו, הגיב אחר הצהריים (ה') לסערה סביב הכללת מערת המכפלה בחברון וקבר רחל בבית לחם ברשימת אתרי המורשת.
"יכול להיות שיש כאן גורמים במערכת הבינלאומית שבטעות חושבים שזו החלטה מדינית, החלטה פוליטית. זו לא החלטה מדינית ולא החלטה פוליטית. היא לא משנה שום דבר במובן הזה. היא דואגת לשימור מורשת, והמורשת הזו קיימת איתנו קרוב ל-4,000 שנה. אנחנו לא קובעים משהו חדש", אמר.
"זה שאבות העם היהודי, אבותינו, נקברו שם יחד זה דבר שקיים. אנחנו לא נחליט אחרת וזה אבסורד לחשוב על זה. אנחנו גם לא מתעלמים מהקשר של המוסלמים למקום. אנחנו בסך הכל דואגים שיהיו תנאים ראויים למתפללים יהודים ומוסלמים כאחד. הדבר הזה חשוב. יש רצון בינלאומי לשמור על אתרי מורשת, לשמר אותם. אבל הכוונה שלנו היא לא לשנות אותם, הכוונה שלנו בשום צורה שהיא היא לא לגעת בסידורים הקיימים", ציין נתניהו.
"אני חושב שהממשלות המובילות בעולם יבינו את זה מהר מאוד כי אנחנו מסבירים להם את זה. אני חושב שהנושא הזה צריך לרדת וגם ירד מעל הפרק. כנראה שמדובר באי הבנה כי אין פה שום כוונה ושום תוכנית לשנות את הסטטוס קוו. לא באתרי דת ולא בסידורי תפילה, אנחנו נשמור על חופש הפולחן והסידורים הקיימים של מתפללים יהודים ומתפללים מוסלמים כאחד. מה שאנחנו באים לעשות זה לשמר ולתחזק סידורי תפילה קיימים".
ראש הממשלה הוסיף "אנחנו עשינו את זה רק עכשיו בתיאומים עם הוואקף המוסלמי, הם עשו שיפוץ ותיקון של אתרי התפילה למוסלמים, לדוגמא: הם שמו באולם המרכזי מאווררים, הם שמו נברשות, הם שמו שטיחים. במרחב שמגיעים אל אולם התפילה הם חידשו את הריצוף, הם תיקנו תקרה, הם צבעו מסגד לנשים, חידשו את הצביעה שם. התיקונים האלה הם ראויים, הם נעשו בתיאום איתנו ואנחנו רוצים לעשות את אותו תחזוק ואותו שימור למתפללים היהודים".
"מערת המכפלה זה אתר תפילה ששומר על מורשת של 4,000 שנה כמעט, אברהם, יצחק ויעקב, אבות העם היהודי, וגם האמהות של העם היהודי קבורים שם. אנחנו יודעים שזה גם מקום קדוש למוסלמים, אנחנו מכבדים את אלה ואת אלה. ראוי שיהיו שם סידורי תפילה נאותים. אנחנו לא משנים אותם, לא משנים את הסטטוס של האתר ובשום מקרה לא נפגע בחופש הפולחן של המוסלמים, כפי שאנחנו נשמר את חופש הפולחן של היהודים. לכן, במקרה הטוב מדובר כאן באי הבנה, אבל אני רוצה לשים את הדברים בצורה הכי ברורה – אנחנו נשמר את הסטטוס קוו הקיים", הדגיש נתניהו.