ראש המכון הבינלאומי לחקר השואה במוזיאון "יד ושם", פרופ' דוד בנקיר, הלך בסוף השבוע לעולמו לאחר מאבק במחלה קשה והוא בן 63.
פרופ' דוד בנקיר נולד בגרמניה ב-1947. הוא למד באוניברסיטה העברית לתואר בוגר, מוסמך ודוקטור בהיסטוריה של עם ישראל. הוא עמית ליידי דיוויס, מופקד על הקתדרה על שם סלומון וויקטוריה כהן באוניברסיטה העברית ומשמש ראש מדור לימודי אנטישמיות ושואה של המכון ליהדות זמננו באוניברסיטה העברית.
פרופ' בנקיר היה פרופסור אורח באוניברסיטאות שונות בלונדון, בארה"ב, בדרום אפריקה ובדרום אמריקה והיה מעורב בפיתוח מרכזים ללימודי יהדות באמריקה הלטינית ובטיפוח פרסומים אקדמיים בשפה הספרדית. עבודת הדוקטור שכתב עסקה בחברה הגרמנית ובאנטישמיות הנאצית בשנים 1933-1938. בשנים האחרונות העסיקו אותו שלושה תחומי מחקר עיקריים שאותם הציג במאמרים ובהרצאות בכינוסים מדעיים: יחסים בין יהודים לבין לא-יהודים באירופה הכבושה והאינטראקציה בין תעמולה לבין מוביליזציה פוליטית בתקופת המלחמה; הגירת יהודים מגרמניה ושיקום חיי הקהילה שלהם בארצות אמריקה הלטינית; עמדות גולים גרמנים אנטי-נאצים בעניין ה"שאלה היהודית", נושא שעליו היה עתיד לכתוב ספר.
משנת 2000 שימש פרופ' דוד בנקיר ראש המכון הבין-לאומי לחקר השואה ביד ושם, והוא הופקד גם על הקתדרה לחקר השואה ע"ש ג'ון ניימן.