"השכלת מבוגרים היא זכות יסוד שמדינה חייבת לאזרחיה. להשכלת מבוגרים משמעות רבה בעיצוב גורלם של ילדי הדור הבא, שכן מחקרים מראים על מיתאם גבוה מאד בין השכלת הורים להצלחת ילדיהם בלימודים", אמר יו"ר ועדת החינוך זבולון אורלב בישיבת הוועדה שדנה הבוקר בסגירת כיתות השכלה למבוגרים בעיר רהט. "למרות שאין חולק על חשיבות הנושא, בשנים האחרונות קוצצו תקציבי ההשכלה למבוגרים בכל הארץ ועקב כך נסגרו כיתות לימוד". הוועדה החליטה לדרוש ממשרד החינוך, המחלקה להשכלת מבוגרים ומהמשרד לענייני גמלאים, אליו הועברה האחריות להשכלת בני 55 ומעלה, להציג בפניה תוך חצי שנה תוכנית להחזרת הכיתות להשכלת מבוגרים לפעילות, תוך שימת דגש על כיתות הלימוד ברהט.
ח"כ מסעוד גנאים מסר שבנגב מדובר בכ-3000 תלמידות ותלמידים, חלק לא מבוטל מהם צעירות וצעירים שלא הצליחו ללמוד בגיל בית הספר אבל יש להם מוטיבציה גבוהה להשלים את לימודיהם בגיל מבוגר יותר.
יו"ר הועדה זבולון אורלב אמר, כי "אין בחדר הזה חולק על חשיבותה של השכלת מבוגרים. אל תקחו את שאלתי כפוליטית – האם ראוי לדבר על סוגיית שירות אזרחי? האם אפשר להציע לבוגרי תיכון מצטיינים שיקדישו לעניין שנה מחייהם ויקדמו את הנושא על ידי כך שיירתמו במסגרת שירות אזרחי?"
ח"כ חנין זועבי, שהעלתה את הנושא לדיון מהיר בוועדה, מחתה על העלאת הצעתו של אורלב: "אתה מעלה סוגיה מאד פוליטית ואנו מדברים על זכות בסיסית שאיננה תלויה בשום דבר אחר".
ח"כ אורלב הזכיר לה שהוא הניח כבר בשלוש כנסות הצעת חוק לחינוך חינם. "אני מוכן יחד איתך להניח שוב את הצעת החוק, משום שבעניין זה אני סבור כמוך, שזו זכות בסיסית של כל אזרח וחובת המדינה. לצערי אני לא חושב שהצעת חוק כזו תפתור את הבעיה".
חנאן אל-סאנע, רכזת הפורום לחינוך מבוגרים, סיפרה על מקרה בו אשה בדואית גרמה למות בנה לאחר שהשקתה אותו בתכשיר שהיה מיועד למריחה על הראש, משום שלא ידעה לקרא.
מגי קורן מהמחלקה להשכלת מבוגרים במשרד החינוך דיווחה לוועדה כי משנת 2008 משרד החינוך חדל לממן השכלת מבוגרים. האחריות להשכלה של מי שמלאו להם 55 עברה למשרד לענייני גמלאים, ועבור מי שטרם מלאו לו 55 לא הועבר שום תקציב לשנים 2009-2020. הכיתות שעדין פועלות היום ממומנות על ידי רשויות מקומיות וארגונים וולונטריים, אך רשויות מקומיות חלשות אינן יכולות לתקצב זאת.