דיילי חברת התעופה הלאומית הבריטית "בריטיש איירוויז" פתחו היום (שבת) בשביתה בת שלושה ימים, במחאה על תנאי השכר שלהם. הדיילים דורשים העלאה במשכורת.
ביום שישי דווח כי מנכ"ל בריטיש איירווייז, ווילי וולש, ומנהיג האיגוד, טוני וודלי, ערכו (חמישי) שיחות של הרגע האחרון בניסיון למנוע את שביתת צוותי האוויר של החברה, המתוכננת לתחילת השבוע הקרוב.
עד שעות הערב השיחות בין הצדדים עוד התנהלו, בניסיון להגיע להסכמות ולחתום על עסקה. חברת התעופה והאיגוד החלו בשיחות המפתיעות בבוקר, לאחר שמר וודלי נתן תדריך של שעה לבכירי האיגוד. בצהריים הצדדים הסכימו לספר רק כי הם נמצאים בשיחות, ואין פריצת דרך. הם הסכימו שמדובר בסיטואציה שבה המשא ומתן קשה מאוד ו"מוקדם מידי לקבוע האם ניתן יהיה להגיע לפתרון בין הצדדים".
מחברת התעופה סרבו להגיב לשאלה האם וולש היה יוזם השיחות בין הצדדים. דוברת החברה סירבה גם לתת פרטים נוספים על תהליך השיחות. אנשי צוות האוויר בחברת התעופה בריטיש איירווייז מתכננים שורה קשה וארוכה של הפרעות, החל מיום א' הקרוב.
צעדי התעשייה גונו על ידי ראש ממשלת בריטניה, גורדון בראון, בטענה כי הם לא ראויים ומנצלים. תוכנית התייעלות של חברת התעופה, שנועדה להקטין הפסדי ענק, נדחתה. הצעת הפשרה נמשכה בחזרה על ידי חברת התעופה לאחר שהאיגוד פרסם מועדים להשבתת הפעילות. וודלי, מזכ"ל האיגוד, אמר כי ניתן יהיה לחדש את המשא ומתן לאחר שחברת התעופה תחזיר את הסכם הפשרה לדיון. בעבר הוא האשים את מר וולש בהעדפת מלחמה על משא ומתן בין הצדדים.
הסכם הפשרה כלל התחייבות על שעות עבודה והעלאות שכר שנתיות בתמורה לכך שצוותי האוויר של בריטיש איירווייז יסכימו על קיצוץ של 62.5 מיליון דולר בהוצאות.הצוותי האוויר מתכננים עוד צעדה של ארבעה ימים החל מה-27/3.
בינתיים, תוך כדי האשמות הדדיות, בריטיש איירווייז מתכננת לאפשר ל-65% מהלקוחות שלהם להמשיך בנסיעות הסדירות גם בתחילת השבוע הקרוב. כ-1,100 טיסות (מתוך 1,950) יבוטלו בשלושת התאריכים הראשונים של השביתה, אך טיסות ארוכות אחרות, וכן טיסות פנים שיצאו משדה התעופה גטוויק צפויות להמשיך כסדרן.