זו הפעם הראשונה שהאפיפיור מודה שהכניסיה האירית מלאה בפדופילים. בנדיקטוס ה-16 התנצל היום (שבת) בפני קטינים שנוצלו מינית על ידי הכמורה באירלנד. במכתב ארוך, בן שבעה עמודים, פנה האפיפיור לקורבנות ובני משפחותיהם, "אני באמת מצטער. אני יודע ששום דבר לא יכול לכפר ולהקל על הסבל שלכם", כתב, "אני חש בושה".
במכתבו ציין כי מדובר בכמרים שהפרו את האמון שניתן להם ובגדו, "הם בגדו בצעירים חפים מפשע והביאו בושה על כולנו". האפיפיור אמר כי הוא מוכן אף לפגוש באופן אישי את הקורבנות ולהכיר בסבלם באופן פרטי.
בחודש נובמבר האחרון פורסם דוח רשמי מטעם הממשלה האירית שהוקדש לתופעת הפדופיליה במוסדות הכנסייה במדינה. אלפי ילדים נפלו קורבנות למעשי אונס, הטרדות מיניות וסוגים שונים של התעללות במוסדות הכנסייה באירלנד בין שנות ה-30' לשנות ה-90' של המאה הקודמת.