"תכנית החומש שאישרה השבוע הממשלה למגזר הערבי היא בשורה. גם אם ייתכן ויכוח לגבי סדרי העדיפויות בתוך התוכנית ולגבי האיזון שיש לקיים בין מטרות-המשנֶה שלה, זהו מסר של מחוייבות, המלמד על כך שאנחנו לא רק מדברים על דו קיום ושוויון אלא גם פועלים לשם כך". כך אמר היום (ה) יושב ראש הכנסת, ראובן (רובי) ריבלין, הרצאה שנשא במעמד הענקת תארי בוגר למסיימי התואר במכללה הערבית לחינוך לחיפה.
"הפערים בין האוכלוסיה הערבית לזו היהודית קיימים לכל הרוחב - בחינוך, בתעסוקה ובתשתיות. אני מאמין, שסגירת הפערים הללו איננה רק עניין ערכי או כלכלי, הם גם אינטרס אמיתי של החברה הישראלית. התעלמות מהם תסב נזק כבד ליכולת שלנו לחיות יחד, ערבים ויהודים, כאזרחיה של אותה מדינה."
יו"ר הכנסת קרא להרחיב את הבסיס האזרחי המשותף של ערבים ויהודים בישראל, שכן לדבריו, ערבים ויהודים אינם יודעים די אחד על חיי השני, והיכרותם את השפה, את התרבות, את ההיסטוריה ואת צורת החשיבה - היא צרה ומעוותת ונעשית מבעד לחומות ההולכות ומתגבהות.
לדבריו, העמדות המנוכרות של הנוער היהודי כלפי ערבים לא נולדו בחלל ריק, ונובעות משנים של ניכור, בורות, דעות קדומות וחשדנות שנוצרו בשני הצדדים, בעיקר בידי בעלי אינטרסים, ויצרו דמוניזציה של ציבורים שלמים. "עליכם, דור המורים החדש, מוטלת האחריות להנמיך את הלהבות ולמנוע את ליבויין", קרא. "עליכם לעודד את תלמידיכם להיות שותפים בחוויה הדמוקרטית ולהדגיש בפניהם את חשיבות התהליכים הדמוקרטיים, ובעיקר, על האפקטיביות שלהם, ועל היכולת שלהם להביא לשינוי ממשי בשטח, דוגמת תכנית החומש החדשה שביכולתה לחולל שינוי של ממש".
נוכח הנתונים המלמדים על נשירה משמעותית של תלמידי המגזר הערבי ביחס לזה היהודי, הפציר ריבלין בפרחי ההוראה שלא להיכנע לאופנות, לא לסגת מפני רדידות מחשבתית וערכית ולרכז מאמץ גם בממד הערכי-חינוכי של תלמידיהם.
עוד אמר: "הגיעה השעה לקחת אחריות על עיצוב דרכנו המשותפת, ולא לתת לאחרים לנהל אותנו, כאילו מדובר בגזרת גורל שיש לחיות אתה מחוסר בררה. יש לכם ההזדמנות, לעצב במו ידיכם את דמותו של הדור הבא, ולתרום תרומה של ממש, כדי להפוך אותו ליותר ערכי, משכיל וסובלני".
ריבלין ציין את הצלחת שילובו של המגזר הערבי בכנסת, בעיקר בסיורים רבים של בני נוער ושל בתי ספר ערבים המתקיימים באופן קבוע במשכן, כמו גם ביום המיוחד שהתקיים במליאה לרגל יום חגה, במהלכו נאמו לראשונה בני נוער באולם המליאה, ובכלל זה נער ונערה בני המגזר הערבי.