הכנות המרובות לחג הפסח בניקוי הבית מהחמץ יגיעו לסיומם עם בדיקת החמץ שתיעשה בבתים ביום ראשון בערב ליל י"ד ניסן.
השבת שבת פרשת 'צו' שבת שקודם הפסח, נקראת 'שבת הגדול' וכמה טעמים ניתנו לכך:
א. מפני שהגדול שבעם דורש בהלכות הפסח, וכן נוהגים רבני הערים והיישובים ובתי הכנסת לדרוש בפני העם על הלכות וענייני הפסח בהלכה ובאגדה. המהלך ברחובות ירושלים ובני ברק בימים אלו ימצא מודעות רבות בלוחות המודעות על דרשות שבת הגדול שנאמרות על ידי הרבנים.
ב. מפני הנס הגדול שנעשה בו ביציאת מצרים,מפני שבשבת זו שהייתה בי' ניסן לקחו בני ישראל את השה שהיה אלהי מצרים, וקשרו אותו כדי שיהיה מוכן לשחיטה לפסח, והמצרים ראו שלוקחים את האליל שלהם לשחיטה ולא עשו דבר.
ג. מפני ששבת זו מקדימה את 'היום הגדול' שהוא חג הפסח, חג הגאולה, כפי ששבת המקדימה את יום הכיפורים יום התשובה, נקראת 'שבת שובה'.
ד. מפני שבהפטרה מפטירים בסוף ספר מלאכי, וקוראים בו את הפסוק שיהיה לעתיד לבוא בעת הגאולה 'הנה אנכי שולח לכם את אליהו הנביא לפני בא יום ה' הגדול והנורא והשיב לב אבות על בנים ולב בנים על אבותם'.
בשבת זו יש הנוהגים לקרוא את נוסח ההגדה עד דיינו, כדי להתכונן לאמירת ההגדה בחג הפסח.
ביום ראשון בערב תיעשה בדיקת החמץ, וביום שני בבוקר יתבצע ביעור החמץ על ידי שריפת החמץ סוף הזמן השנה הוא 11:27 ומחצות היום ייכנס איסור אכילת החמץ לתקפו. ובלילה יסבו המוני בית ישראל מסביב לשולחן בליל הסדר עם היכנס חג הגאולה חג הפסח.