ממשלת ארצות הברית אישרה את תפיסתו או הריגתו של איש הדת הרדיקאל המוסלמי אנוואר אל אוולאקי, הנמצא כיום בתימן, כך אישור מקורות בכירים.
איש הדת, שהינו אזרח אמריקאי, נחשב למטרה עבור האמריקאים בגלל החשד במעורבותו בתכנון מתקפות טרור על ארצות הברית.
מר אוולאקי נקשר לניסיונות פיצוץ של כלי טיס בחג המולד מעל האוקיינוס האטלנטי, וירי על בסיס צבאי אמריקאי, פורט הוד, בנובמבר האחרון. בכירים בממשל ארצות הברית הזהירו כי תימן הופכת להיות גן עדן לחמושים של אל קאעידה.
נמסר כי זה מאוד בלתי רגיל עבור ה-CIA לקבל את רשות נשיא המועצה לביטחון לאומי לרשום ברשימת המבוקשים הלאומית, המועמדים לחיסול, אזרח אמריקאי.
ההחלטה על כך נעשתה על ידי ממשל אובאמה בראשית השנה, אבל רק לאחרונה הותר לפרסם את ההחלטה. הראשונים שפרסמו את הידיעה היו הניו יורק טיימס, ולאחר מכן אישרו את הידיעה ב-BBC.
"אוולאקי מהווה איום על ארצות הברית ובעלות בריתה. הוא ארגון מתקפות חריפות כנגד ארצות הברית וכנגד ארצות אחרות. ברור שהוא מטרה של הממשל האמריקאי", אמר המקור הבכיר.
מר אוולאקי נולד בניו-מקסיקו, ולאחר מכן שירת כאימם בקולורדו, קליפורניה ווירג'יניה. הוא הפך לפופולארי בקרב הרדיקאלים המוסלמים בגלל דרשותיו באנגלית שקראו לשימוש באלימות כחלק מהחובה הדתית של האסלאם. בעודו אימם בסאן דייגו, שניים מן החוטפים של מטוסי ה-11/9 שמעו את דרשתו. בשנת 2007 הוא עזב את ארצות הברית, ועבר לגור בתימן.
המודיעין האמריקאי ראו בו עד לא מזמן מטיף רדיקאלי, אבל לאחרונה הם טוענים כי הוא הפך למגייס אקטיבי עבור אל קאעידה.
"אוולאקי יודע שהוא חשוב כמת, ושלא יקברו אותו בארון עם ידיים על החזה וזר פרחים גדול מונח לידו", אמר בכיר בממשל ארצות הברית, "שום פעולה בקשר אליו לא צריכה להפתיע אף אחד".