לאכילת יותר פירות וירקות תרומה צנועה בהגנה על הגוף מפני סרטן, כך קובע מחקר חדש שכלל כלל 500,000 אזרחים אירופאים בנוגע לקשר שבין דיאטה למחלות. המחקר הזה מוסיף על מצבור ראיות המערערות את התקוות הגדולות של קמפיין 'חמישה צבעים ליום' בהקטנת שיעורי הסרטן בעולם המערבי. למרות הכול, מומחים טוענים שאכילת יותר פירות וירקות מועילה בריאות האדם.
קבוצת חוקרים בינלאומית קבעה כי רק 2.5% ממקרי הסרטן ימנעו על ידי אכילת יותר פירות וירקות.
בשנת 1990, ארגון הבריאות העולמי המליץ לכולם לצרוך לפחות חמש מנות פרי או ירק ליום, על מנת למנוע סרטן ומחלות כרוניות אחרות. העצה יצרה קמפיינים ציבוריים רבים במדינות מתפתחות. ארצות הברית מקדמת את היוזמה כבר כמעט שני עשורים, בעוד מדינות אחרות כבר כמעט חוגגות עשור ליוזמה.
אבל, המחקר החדש שנערך לא הצליח להוכיח טענות אילו אלא טען שהקשר בין צריכת ירקות ופירות לבין הסיכון לסרטן קלוש, ועל פי התרחיש הטוב ביותר שיצא מן המחקר הוכח כי אכילת תוספת של שתי מנות פרי או ירק ביום כל יום תמנע רק 2.6% מהסרטן אצל הגברים, ו-2.3% ממקרי הנשים. ירקות, העשירים יותר בחומרים מזינים, יעילים יותר מהפירות בהגנה על הגוף.
החוקרים עדיין מאמינים כי ישנם כמה ירקות ופירות המכילים חומרים המועילים לגוף, למשל הליקופן שבעגבנייה. "זה עדיין רעיון טוב מאוד לאכול חמישה צבעים ליום מפירות וירקות, אבל צריך זכור שכל אותם פירות וירקות הם חלק במערך חיים גדול יותר. יש המון דברים שניתן לעשות על מנת להקטין את הסיכוי לסרטן כמו לא לעשן, לשמור על דיאטה מאוזנת ובריאה, לשמור על רמת פעילות גופנית ולהיזהר מן השמש", אמרה ד"ר רחל תומפסון מארגון הבריאות.