10 ראשי רשויות הגנת פרטיות המובילות בעולם, ובהן ישראל, פנו במכתב משותף בקריאה לחברת Google לכבד את פרטיותם של אנשים ברחבי העולם, בתכנון ויישום של יישומי אינטרנט.
במשרד המשפטים מציינים שהקריאה מבוצעת במסגרת שיתוף פעולה חסר תקדים בין רשויות הגנת מידע אישי מ-10 מדינות המייצגות יחדיו כ-375 מיליון אנשים.
מכתב הנציבים, עליו חתום גם ראש הרשות למשפט, טכנולוגיה ומידע בישראל, עו"ד יורם הכהן, נשלח למנכ"ל Google, אריק שמידט, ובו מביעים הנציבים דאגה רבה מנהגי החברה בנוגע להגנה על פרטיות משתמשיה, במיוחד סביב ההשקה האחרונה של שירות הרשת החברתית Google Buzz.
במכתב שנחתם ע"י עורך הדין הכהן, הממונה על הגנת הפרטיות במידע בישראל, וכן ע"י ראשי הנציבויות בקנדה, גרמניה, צרפת, אירלנד, איטליה, הולנד, ניו - זילנד, ספרד ובריטניה נאמר:
".. הולכת וגוברת דאגתנו על כך, שלעיתים קרובות מדי, הזכות לפרטיות של אזרחי העולם נשכחת, בעת שגוגל משיקה יישומים טכנולוגיים חדשים. הוטרדנו מהשקת שירות הרשת החברתית החדש שלכם Google Buzz, תוך התעלמות גמורה ומאכזבת מצידכם מעקרונות יסוד של נורמות הגנת הפרטיות והחקיקה המעגנת אותן. יתרה מזו, זו לא היתה הפעם הראשונה שבה נכשלתם במתן התחשבות נאותה בשיקולי פרטיות המשתמשים בעת השקת שירות חדש."
עורך הדין הכהן מסביר את תוכנו של המכתב: "הפגיעה בפרטיות שהיתה כרוכה בהשקה הראשונית של Google Buzz הייתה צריכה להיות ברורה מראש לחברה. שירות Gmail הינו שירות משלוח e-mail אישי מאדם לאדם, שהומר לשירות רשת חברתית, מבלי הודעה מוקדמת, תוך גרימת דאגה בקרב המשתמשים, שמידע פרטי שלהם נחשף. העובדה שהחברה הגדירה את המוצר כגרסת beta אינה מפחיתה ממחויבותה לעצבו תוך הגנה על פרטיות כבר בשלב זה. על חברות המפתחות ישומים להטמיע תפיסה של "עיצוב לפרטיות" (Privacy By Design) בתהליך תכנון המוצרים, פיתוחם ואספקתם".
הכהן מוסיף כי שיתוף פעולה באכיפה בין רשויות הגנת מידע אישי ברחבי העולם, דוגמת יוזמה ראשונית זו, היא המסגרת האפקטיבית ביותר להתמודדות עם אתגרי הפרטיות של העולם המקוון ורמו"ט תהיה שותפה מרכזית להן.
במשרד המשפטים מציינים כי בשירות Google Buzz הוצמדו למשתמשי שירות משלוח ה-e-mail G-mail באופן אוטומטי רשת של "עוקבים" מקרב האנשים שעימם התכתבו לעיתים קרובות, מבלי לידע את המשתמשים מראש ובבירור כיצד עובד שירות זה, ומבלי לספק מידע מספיק שיאפשר למשתמשים לתת הסכמה מדעת לשימוש בשירות. בכך הופר עיקרון היסוד, שיש לאפשר לאנשים את היכולת לשלוט בשימוש שנעשה במידע האישי שלהם.
בעבר ספגה Google ביקורת על פגיעה בפרטיות גם בהפעלת שירות Street View שהציג באינטרנט תמונות מפורטות של המתרחש ברחובות. הנציבים הכירו בכך ש-Google אינה החברה היחידה שפוגעת בפרטיות לקוחותיה, אך קראו לה להציב דוגמה חיובית כמובילה עולמית בתחומה.
עו"ד הכהן שהה בימים האחרונים בוושינגטון והשתתף, יחד עם נציבי הגנת פרטיות נוספים מרחבי העולם, בכנס השנתי של IAPP, הארגון הבינלאומי של העוסקים בתחום הגנת הפרטיות. אתמול השתתף עו"ד הכהן, יחד עם חלק מהנציבים החתומים על המכתב ל-Google, במסיבת עיתונאים בוושינגטון בנושא זה.