"השפעתה המזיקה של השמש לבריאות העיניים אינה ידועה ואינה זוכה לתשומת לב מספקת בקרב הורים", אומר ד"ר יוסף פיקל, מנהל מחלקת עיניים במרכז הרפואי זיו בצפת.
ד"ר פיקל אומר, כי חשיפה ממושכת ובעוצמה רבה לאור אולטרא סגול מעלה את שכיחות מחלת הדגנרציה של הרשתית (MAD) שהינה הגורם העיקרי לעיוורון בגיל מבוגר בעולם המערבי.
ד"ר פיקל מוסיף, כי מחקרים רפואיים הוכיחו, כי לקרינת השמש השפעה מצטברת של נזקים, קלים וכבדים, עקב חשיפת העין לקרינת אור במהלך החיים, אשר עלולה להגביר את הסיכון לשינויים ברשתית ולגרום לעיוורון בגיל מבוגר.
מאחר והנזק הינו נזק מצטבר, ממליץ ד"ר פיקל להתחיל את השימוש במשקפי שמש מוקדם ככל האפשר. עידוד השימוש במשקפי שמש אצל ילדים חשוב משתי סיבות, הראשונה, הגנה על העיניים מפני הנזקים המצטברים של קרינת השמש, והשנייה חינוך לשימוש במשקפי שמש כבר בגיל הילדות, כך שיהיה סיכוי רב יותר לשימת לב של הילד במהלך חייו לשמירה על עיניו.
"המודעות לשמירה על בריאות הילדים בחשיפה לשמש גדלה בשנים האחרונות, ובדיוק כפי שאנו דואגים לצייד את ילדינו בכובע ולמרוח על פניו קרם הגנה בעת טיול בחוץ בימים שטופי שמש, כך עלינו לצייד את הילדים במשקפי שמש, הרגל זה חייב להיות חלק משגרת היציאה לשמש. לעיתים מתלוננים הילדים על אי נוחות בהרכבת משקפי שמש אך יש להמשיך לעודד ולהעניק חיזוקים חיוביים על השימוש בהן. למרות נטייתם של ילדים לאבד חפצים ובתוך כך גם משקפי שמש, אסור להורים להרפות את ידם מכך", אומר ד"ר פיקל.
עוד מוסיף ד"ר פיקל, כי העברת האחריות לשמירה על משקפיים והגדרת השמירה עליהם כמשימה שעל הילד לבצע, נותנת לילד עניין ומחנכת אותו לאחריות ולשמירה על ציוד ובתוך כך ישנן כיום שיטות וסוגי משקפיים נוחים וגמישים יותר המקלים על הרכבתם והשמירה עליהם .
עוד מציין ד"ר פיקל, כי אנשים וילדים בעלי עיניים בהירות חשופים יותר לנזקי השמש. צבעים כהים סופחים יותר קרני אור וצבעים בהירים מעבירים יותר אור, לכן על הורים לילדים בעלי עיניים בהירות להקפיד עוד יותר על נושא חבישת המשקפיים בעונת הקיץ ולעודד את ילדיהם לשימוש במשקפי שמש כבר בגיל הרך.