האימא העובדת שאינה יכולה להיות בבית על מנת לתת חיבוק על כל פציעה יכולה להיות רגועה - קולה בטלפון מרגיע בדיוק כמו חיבוק, כך טוענים חוקרים במחקר שנערך לאחרונה.
קבוצת חוקרים מארצות הברית העמידו 60 בנות במצב מלחיץ, וניטרו את התגובה ההורמונאלית שלהן כאשר הן קיבלו חיבוק לאחר מכן או כאשר הן שוחחו בטלפון עם אימן.
קולן של האימהות הפיק באופן וירטואלי את אותה כמות של הורמון מרגיע (אוקסיטוצין) כמו ההרגעה הפיזית של החיבוק.
הבנות, בגילאים 7-12, התבקשו לשאת נאום ולאחר מכן לפתור שורה של תרגילי חיבור לפני כל קהל הזרים. משימות אילו גרמו להעלאת הדופק והורמון הלחץ אצל הבנות.
קבוצה אחת של בנות הגיעה לאחר האירועים המלחיצים לקרבת האם לקבלת חיבוק תמיכה או פשוט הנחת יד על הכתף. קבוצה נוספת של בנות קיבלה לאחר האירועים המלחיצים את אפרכסת הטלפון לדבר עם אימן שהייתה על הקו. הקבוצה השלישית של הבנות צפתה לאחר האירועים המלחיצים בסרט על קבוצה של פינגווינים צועדים (סרט טבע).
אוקסיטוצין- ההורמון שמקושר לכישורים חברתיים, ומגביר את פעולת הקורטיזון- עלה בשתי הקבוצות הראשונות באותה הרמה. בקבוצה השלישית לא נרשמה כלל עליה ברמת ההורמון.
ד"ר לסלי זלצר, מאוניברסיטת וויסקונסין-מדיסון, אמרה כי עד עכשיו היה ברור שעל מנת להעלות את רמת האוקסיטוצין יש צורך במגע פיזי, "מתוך התוצאות הללו זה ברור כיום שלקול יש את אותה השפעה כמו של חיבוק, אפילו אם לא עומדים ממש ליד".
על פי המחקר, אפילו ברחם- העובר (לפחות בשלבי ההיריון האחרונים) מסוגל לזהות את קולה של אימו, אבל האם יש לקול האם השפעה בגיל כזה צעיר- עדיין לא ממש ידוע.