הממשלה אישרה היום (א') את הצעתם של ראש הממשלה, בנימין נתניהו ושרת קליטת העלייה, סופה לנדבר, להעניק חבילת תמריצים לתושבים חוזרים המתגוררים בתפוצות, בתחומי המיסוי, הבריאות, החינוך והתעסוקה. בתחום המס, ההחלטה משווה את זכויות התושבים החוזרים לזכויותיהם של עולים, באמצעות הענקת נקודות זיכוי אישיות והקלות מס במכס.
על פי אומדני משרד הקליטה, אוכלוסיית הישראלים בתפוצות מונה כ- 750,000 ישראלים. היעד אשר הציבה הממשלה בהחלטה זו היא השבתם ארצה של כ- 15,000 ישראלים בשנה.
ראש הממשלה אמר: "חשיבות ההחלטה היא גדולה, משום שהאנשים האלו הם בשר מבשרינו. הם בדרך כלל, עם שובם לארץ, נקלטים ומשתלבים בכלכלה במהירות גדולה מאוד. מטבע הדברים יש להם את אותו רקע לאומי, הכרת השפה, הכרת התרבות ועם זאת הכרת תרבות אחרת של יצירה ועבודה בסטנדרטים שלפעמים אנחנו מעוניינים לאמץ גם כאן . אנחנו יודעים שאם אנחנו מצליחים להחזיר ישראלים לארץ, אנחנו מחזירים גורם יצרני שיכול להשפיע הן על המגמות הכלכליות והן על הדמוגרפיות. הרבה מהם עזבו את הארץ בגלל היעדר אפשרויות וחלקם רוצים לחזור לארץ בגלל הימצאותן של אפשרויות, שקורצות היום, מהכלכלה הישראלית שנראית טוב יותר מכלכלות אחרות, כולל מפותחות. לכל אלה שיש להם קרובים בחו"ל, אני מניח שזה נכון לגבי כמעט כולנו, תפנו לקרובים שלכם בעקבות ההחלטה היום, תגידו להם שזה לא רק נכון לחזור לארץ, זה גם כדאי - ותביאו אותם לארץ. ההחלטה הזו היא החלטה חשובה מאוד והיעד שאנו מציבים, של 15,000 איש בשנה הוא יעד משמעותי".
השרה לקליטת העלייה אמרה:" החזרת התושבים הישראלים מחו"ל מהווה מבחינת המדינה יעד אסטרטגי חשוב מאין כמותו אשר יש להמשיך ולשים עליו דגש גם בשנים הבאות. כל ישראלי החוזר למדינה תורם מיידית לחוסנה הכלכלי, הביטחוני והחברתי של המדינה. אנחנו במשרד לקליטת העלייה גאים בעובדה כי הצלחנו להכפיל את מספרי החוזרים בשנים האחרונות והגענו בשנת 2009 לשיא של מעל 10,000 חוזרים. אני תקווה כי ההחלטה הנוכחית תגביר את קצב חזרתם של הישראלים לארץ. בהזדמנות זו אני רוצה לצאת בקריאה לכל הישראלים אשר עדיין חיים בחו"ל, מדינת ישראל היא הבית שלכם, אנחנו מחכים לכם כאן, בואו הביתה."
התוכנית שאושרה כוללת חבילת תמריצים בתחומים רבים-
• מס הכנסה – תושב חוזר, השב ארצה לאחר 5 או 6 שנים (בהתאם למועד עזיבתו), יהיה זכאי לנקודות זיכוי כפי שזכאי עולה חדש (1/4 נקודת זיכוי לכל חודש בשנה וחצי הראשונות, 1/6 לכל חודש בשנה שלאחר מכן ו- 1/12 לכל חודש בשנה העוקבת). העלות המוערכת של הרחבת נקודות הזיכוי הינה כ- 30 מיליון ₪.
• מכס – יושווה מעמדו של תושב חוזר השב לישראל לאחר 6 שנים מאז עזב את הארץ למעמדו של עולה חדש (לרבות מיסים על רכב). עלות הרחבת היקף הפטור מוערכת בכ-65 מיליון ₪ בשנה.
• ביטוח בריאות – עם ביצוע תשלום "דמי פדיון תקופת ההמתנה" על ידי התושב החוזר, יוחזר לו באופן מיידי מחצית הסכום. עם סיומה של שנה מיום היותו תושב, תוחזר ייתרת דמי הפיקדון.
• חינוך – הוספו 1600 שעות תגבור שבועיות שיופנו לטובת ילדי התושבים החוזרים.
• תעסוקה ויזמות – יופנו כספים מהקרן לעסקים קטנים לטובת תושבים חוזרים. תושבים חוזרים יהיו זכאים לקבל הכשרות מקצועיות, הסבות מקצועיות, הכוון תעסוקתי באמצעות האגף להכשרה מקצועית במשרד התמ"ת.
בלשכת ראש הממשלה מציינים כי בשנים האחרונות בכלל ובשנה הנוכחית בפרט, חל שינוי מהותי בתפיסת המדינה את הישראלים השוהים בחו"ל, והממשלה רואה בהחזרתם אינטרס לאומי, חברתי וכלכלי כאחד. חשיבות זו מתחזקת לאור העובדה שמגמות העלייה מארצות העולם אינן נוסקות כלפי מעלה, אלא אפילו במגמת ירידה.
בסוף שנת 2007, בחגיגות ה- 60 למדינה קראה הממשלה לאזרחי ישראל בתפוצות לשוב ארצה. מתחילת המבצע ב- 1.11.07 נרשמו באתר משרד הקליטה כ – 24,000 ישראלים המבקשים לחזור ארצה. לשם השוואה- בשנת 2007, חזרו ארצה כ- 5,000 ישראלים, לעומת 10,000 ישראלים בשנת 2008 ו- 10,900 ישראלים בשנת 2009.
על פי סקר שנערך עבור משרד הקליטה בשנת 2008, נמצא כי לתושבים החוזרים יש תרומה חשובה למשק הישראלי. על פי הסקר – כ- 60% מהחוזרים הינם בגילאי העבודה (18-50), ממוצע ההכנסה החודשית של תושב חוזר גבוה בכ- 30% מממוצע ההכנסה הישראלי וכי משק בית של תושב חוזר מחזיר את עלות ההשקעה בו באמצעות מיסוי, לאחר שנה וחצי בממוצע.