למרות המחאות אישרה ועדת שרים לחקיקה את חוק המרעה של שר החקלאות, שלום שמחון, חוק שנועד להסדיר את שטחי המרעה, המהווים כחמישית משטחי המדינה (5 מליון דונם). כאמור, זאת על אף המחאות שהשמיעו רועים יהודיים באזור הגליל מחשש שהחוק יקבע את מעמדם של רועים בדואים שהשתלטו על אדמות מדינה, מעמד שלא היה להם.
במשרד החקלאות מציינים ומזכירים כי "מאז קום המדינה לא הסדירה המדינה את המעמד החוקי של הקרקעות למרעה, דבר שהביא להתגברות תופעת הפלישות לקרקעות, לסכסוכי רועים ולטענות לאפליה בהקצאת אדמות". בלשכת שמחון קובעים כי "הצעת החוק החדשה תסדיר את הקצאת הקרקעות על פי קריטריונים ברורים ותעניק סמכויות אכיפה למשרד החקלאות. לצד חשיבותו עבור הרועים, לחוק היבט סביבתי חשוב שכן הוא יבטיח את שמירת השטחים הפתוחים".
כאן המקום להזכיר את טענותיו בערוץ 7 של מוטי פרץ, רועה בקר ברכס טורעאן, שתיאר את התנכלותם ארוכת השנים של רועים בדואים לעדריו. את החוק שאותו קידם שר החקלאות הגדיר פרץ "בכיה לדורות".
הוא ציין בדבריו כי באופן תמוה המכרז למרעה הופץ רק בשפה הערבית, מספר פרץ. "הפועל היוצא של המהלך הזה הוא שהשטחים יועברו למרעה של ערבים", קבע. "הפרסום היה רק בערבית, רק אצל הערבים. נראה לי כמו מגמה מאוד מוגדרת שככל הנראה עומדת מאחוריה כוונה פוליטית. מישהו רוצה לקרוץ למגזר הערבי. לא סוד הוא הקשר באזור הזה בין הכפרים וראשי המועצות לבין גורמים פוליטיים כאלה ואחרים. כולנו יודעים כמה כוח יש למגזר הערבי בפוליטיקה הישראלית. לעומת זאת אני בעל משפחה אחת. אני לא נחשב כוח פוליטי".
על פי נתוני הרשות למרעה במשרד החקלאות רשומים 500 רועים, ולהערכתם פועלים כ- 1500 רועים נוספים שאינם רשומים. כ- 50 מועמדים רציניים מבקשים להיכנס לענף. העדרים כוללים 60 אלף פרות ו- 80 אלף ראשי צאן.
במשרד החקלאות מציינים כי החוק קובע ש"תוקם מועצת מרעה, שתכלול נציגי רשות הטבע והגנים והמשרד הגנת הסביבה, שתבחן בקשות של מגדלים לקבלת היתרי רעייה. הרועים יצטרכו לעמוד בדרישות מסויימות, כולל העדר הרשעות קודמות בתחום המרעה. הליך הקצאת הקרקעות יהיה מקצועי ושקוף".
במשרד מרגיעים חקלאים חוששים כדוגמתו של פרץ וקובעים כי החוק יאפשר "לטפל בפלישות לקרקע ובסכוכי רועים, שהמשטרה אינה מציבה במקום גבוה בסדר העדיפויות שלה, שכן הוא קובע מנגנון אכיפה ומאפשר למשרד החקלאות להפעיל פקחים יעודיים בעלי סמכויות לקדם חקירה ואף להחרים בעלי חיים".
שמחון מסכם ואומר כי החוק מקודם במסגרת מדיניות משרד החקלאות להבטיח שמירת השטחים הפתוחים ולעודד חקלאות ידידותית לסביבה. לענף המרעה תרומה חשובה לסביבה בשל דילול הצומח המונע שריפות, הפיכת הפרשות הפרות לדשן טבעי ובעיקר שמירה על השטחים מפני מפגעים סביבתיים.
ועדת השרים הנחתה את משרד החקלאות לתאם עם משרד האוצר ועם המשרד לביטחון פנים את המשך קידום החקיקה.