יפן שלחה לחלל גששת מתוחכמת לחקור את האטמוספרה בכוכב נוגה בתנאים בלתי צפויים. כך מדווחת רשת BBC.
לוויין ה"אקאצ'וקי" הונחה על ידי רקטה ששוגרה ממרכז החלל טנגשימה בדרום יפן. הרקטה עם הלוויין עזבו את כן השיגור ביום שישי בוקר, 06:58 שעון מקומי.
ה"אקצ'וקי" צפויה להגיע לכוכב נוגה בחודש דצמבר. מטרות הגששת כוללות מציאת הוכחות לפעילות וולקנית וחשמלית על הכוכב.
הרקטה ששוגרה יום שישי בבוקר היא ניסיון שני, לאחר שניסיון ראשון מתחילת השבוע לשליחת הרקטה והגששת נכשלו עקב ענן כבד ששרר מעל מרכז החלל. רק ביום חמישי התבהרו השמיים באזור.
הרקטה, בגובה 53 מטרים, עפה לכיוון דרום מזרח, מעל האוקיינוס הפאסיפיק, על מנת להגיע לזווית הנכונה ממנה היא תגיע לנוגה. על הרקטה הועלו לחלל חמישה ניסויים אחרים, כולל לוויין קטן המנסה טכנולוגיה המשתמשת בקרני השמש.
ברגע שהגששת תגיע לנוגה היא לא תהיה שם לבד. הגששת תבצע משימה משותפת עם כלי טיס של סוכנות החלל האירופאית, שהגיע לכוכב בשנת 2006.
כוכב נוגה כמעט וזהה לגמרי בגודלו לכדור הארץ, והחוקרים טוענים כי הוא בעל הרכב דומה. אבל בזה תם כל הדמיון בין כוכבי הלכת. מעל נוגה שוררת שמיכת אטמוספרה המורכבת רובה ככולה מדו תחמוצת הפחמן, הכולאת את הקרינה הסולארית ומחממת את הכדור לעוצמה של כ-460 מעלות צלזיוס. הלחץ האטמוספרי על נוגה גדול פי 90 מהלחץ על כדור הארץ, עד שכמה גששות רוסיות שנשלחו לנוגה בשנות ה-60' התרסקו על הכדור ברגע שהתקרבו אליו.
החוקרים מקווים שחקר נוגה יעזור לנו להבין את השלכות התחממות כדור הארץ על האנשים, החיות והצמחים. נוגה נחשבת לכוכב לכת שהתפתח כמו דור הארץ, אך עקב אפקט גזי החממה הגיע למצב שונה לגמרי כיום.
הגששת כוללת חמש מצלמות רגישות לגלי אור אולטרה סגולים ואינפרא אדומים, כך שהיא תוכל לבצע חקר של הענן המקיף את נוגה- שיכבה אחרי שיכבה. כמו כן מתוכננת בדיקה של משטח הכדור.
הגששת והרקטה מצוידים בתאים סולאריים שיעזרו לקלוט אנרגיה מן השמש שאמורה להאיץ את כלי הטייס במסעו בחלל.