שר התמ"ת בנימין (פואד) בן אליעזר פנה באחרונה לראש הממשלה בנימין נתניהו בעניין הקמת צוות בין משרדי משותף למשרדי התמ"ת, האוצר, הפנים, נגב-גליל, התחבורה, התיירות, החקלאות והחינוך, להכנת תוכנית עבודה ממשלתית רב-שנתית לפיתוחה של העיר אילת, בכדי "להציל את העיר אילת".
השר בן אליעזר ציין כי לאחר עבודת מטה מקצועית שנעשתה באחרונה במשרד, ולאחר פגישה שקיים עם ראש עיריית אילת, עלו מספר נתונים מדאיגים באשר לעיר אילת וביניהם הנתונים הדמוגראפיים בעיר, פילוח האוכלוסייה וקצב הפיתוח של שכנותיה של העיר, עקבה וטאבה, לעומת העיר אילת.
אילת הינה עיר התיירות המובילה בארץ ולכן ענף התיירות הנו הענף העיקרי בעיר - באילת ישנם עשרות בתי מלון המקצים ביחד כ- 12,000 חדרי אירוח ברמות שונות. מרבית העסקים בעיר נשענים על ענף התיירות ולמעשה ניזונים ממנו.
אילת חולשת על שטח שיפוט של 87,000 דונם ומונה כ – 50,000 תושבים, אשר אחוז גבוה מהם הינם תושבים זמניים המועסקים בעבודות תיירות זמניות/עונתיות. העיר מאופיינת כעיר מעבר, בה כ- 46% מהאוכלוסייה שוהה בעיר עד 5 שנים וכ 70% עד 10 שנים. העיר מצויה באשכול סוציו-אקונומי 5.
השר בן אליעזר כתב, כי "כעיר מוטת תיירות הדבר בא לידי גם בהרכב התעסוקה בעיר, עם למעלה מ-50% מועסקים בתחום התיירות וכ 4%-בלבד מהמועסקים בתעשייה. דומיננטיות ענף התיירות משפיעה גם על רמת שכר השכירים באילת אשר הינה נמוכה אף בהשוואה לדירוגה החברתי כלכלי של העיר - רמת השכר באילת נמוכה בכ-16% בהשוואה לממוצע הארצי ובהשוואה למגזר היהודי חילוני בכ- 19%. כמו כן, שיעור מקבלי דמי אבטלה באילת גבוה בכ- % 30בהשוואה לממוצע הארצי".
עוד אומר השר בן אליעזר כי אילת אינה עיר תעשייתית ולאור ריחוקה הגיאוגרפי ממרכז הארץ, כדאיות ההשקעה בהקמת מפעלי תעשיה בה קטנה. נכסה של העיר נמצא במיקומה הייחודי: שילוב של נופש על חוף הים האדום ובילוי במרכז מערבי מפותח. השענות העיר על ענף כלכלי יחיד חושף את העיר לסיכונים שונים המאפיינים את ענף התיירות. כך למשל, המשבר הכלכלי שחל במדינות המערב בשנים האחרונות השפיע באופן משמעותי על העיר. כך נוצר מצב שהעיר אינה ממצה את מלוא הפוטנציאל הגלום בה, בזמן שקצב הפיתוח של שכנותיה, עקבה וטאבה, מקבל תנופה רצינית.