אנשים שלא מצחצחים שיניים פעמיים ביום מגדילים את הסיכון שלהם ללקות במחלת לב, כך טוענים מדענים.
מחקר סקוטי שהתבצע על למעלה מ- 11,000 מבוגרים מצא כי אילו שהיו בעלי היגיינת שיניים נמוכה היו בעלי 70% סיכוי יותר ללקות במחלות לב, לעומת אילו שצחצחו שיניים פעמיים ביום. מחקרים בריטיים קודמים מצאו גם קשר בין מחלות חניכיים לבעיות לב.
בעיות שיניים וחניכיים הן רק חלק מן הגורמים לבעיות ומחלות לב. ידוע כי לדלקות בגוף, כולל את אזורי הפה והחניכיים, יש תפקיד חשוב בבניית חסימות וסתימות בעורקים, העשויות להוביל להתקפי לב. וזו הפעם הראשונה בה בחנו החוקרים את הקשר בין תדירות צחצוח השיניים לבין הסיכון להתפתחות עתידית של מחלות לב.
הנתונים נאספו על אורח החיים והתנהגות, כמו עישון, פעילות גופנית ורוטינות של בריאות חלל הפה. הנחקרים גם נשאלו באיזו תדירות הם מבקרים את רופא השיניים שלהם, ובאיזו תדירות הם מצחצחים שיניים. האחיות אספו נתונים לגבי ההיסטוריה הרפואית של כל אחד וההיסטוריה הרפואית של המשפחות, מדדו לחץ דם וביצעו בדיקות דם.
בסך הכול, שישה מתוך כל עשרה אנשים אמרו כי הם מבקרים אצל רופא השיניים כל שישה חודשים, ושבעה מכל עשרה דיווחו כי הם מצחצחים שיניים פעמיים ביום.
נתוני המחקר נאספו לאורך שמונה שנים, בהם אירעו 555 אירועי לבביים, כמו התקפי לב. 170 מתוכם גרמו למוות.
החוקרים לקחו בחשבון גורמים שונים המשפיעים על הסיכון ללקות במחלות לב כמו:מעמד חברתי, השמנת יתר, עישון, היסטוריה רפואית של האדם ושל משפחתו. לאחר שנוטרלו כל הגורמים הללו מצאו החוקרים כי האנשים שצחצחו שיניים פעמיים ביום היו בעלי סיכון קטן יותר ללקות במחלות לב.
אצל אילו שצחצחו פחות שיניים נמצאו גם יותר חלבונים בדגימות הדם, דבר המצביע על זיהומים בגוף.
פרופסור ריצ'ארד וואט, מוביל המחקר, מהיוניברסיטי קולג' בלונדון, אמר כי עדיין דרושים מחקרים נוספים על מנת לאשר את הממצאים של המחקר הנוכחי.
ג'ודי או'סאליבן, אחות בכירה בתחום בריאות הלב הסבירה: "אם לא מצחצחים שיניים הפה עשוי להפוך למושבת בקטריות, העשויות לגרום לזיהומים שונים בכל הגוף. עם זאת, שמירה לא נכונה על היגיינת הפה קשורה בדרך כלל לגורמים נוספים המשפיעים על מחלות לב כמו עישון והשמנת יתר. שמירה על היגיינה אישית היא בסיס אלמנטארי לבריאות", היא חתמה והדגישה כי במקביל יש לדאוג לטפל גם בשאר הסימפטומים.