אוניברסיטת חיפה תעניק את "אות המנהיגות" לנשיא המדינה שמעון פרס במהלך אירועי חבר הנאמנים ה-38 של האוניברסיטה שיתקיימו בתאריכים 1-3 ביוני. האות יוענק לנשיא המדינה בהוקרה על שירותו רב השנים את מדינת ישראל מתוך הקרבה ומסירות אין קץ.
זוהי הפעם הראשונה שאוניברסיטת חיפה מעניקה את "אות המנהיגות" - המוענק למנהיגים שהשפיעו באופן ייחודי על התפתחותה וחוסנה של המדינה. לדברי נשיא האוניברסיטה פרופ' אהרון בן זאב, היה זה רק טבעי לבחור בנשיא המדינה שמעון פרס להיות הראשון שהאות מוענק לו.
בנימוקים הנוספים להחלטה ציינה ועדת האות את תרומתו הרבה של פרס לביטחון ישראל ולמעמדה הבינלאומי ואת מאבקו הבלתי מתפשר לשלום בטוח וצודק בין ישראל לשכנותיה ואת פועלו רב ההשראה בתחומי החברה והכלכלה.
עוד ציינה הוועדה את היותו איש חזון, הפועל ללא לאות לרווחתם של אזרחי מדינת ישראל, תוך שהוא מביט אל האופק כשרגליו נטועות בקרקע ואת החשיבות הרבה שהוא מעניק למדע ולמחקר כציר מרכזי וחיוני למדינת ישראל תוך הבנה כי את פירות ההשקעה בהשכלה הגבוהה היום, נקצור כולנו בעתיד.