השוואת תלושי שכר עם אילו של בני המשפחה האחרים וחברים היא מתכון בטוח לחוסר שמחה ודיכאון, כך טוען מחקר חדש שעיקריו פורסמו ברשת BBC.
החוקרים בחנו נתונים ממחקר מקיף שנערך בכל רחבי אירופה. שלושת רבעי מן הנשאלים חשבו שחשוב מאוד להשוות את נתוני הכנסתם עם נתונים של אחרים. אבל, אלו שהשוו את נתוני משכורתם נראו פחות מרוצים, בעיקר אם הם ראו נתונים של בני משפחה אחרים וחברים לעומת עמיתים לעבודה.
המחקר פורסם בעיתון המדעי "כלכלה", ומצא כי אילו שנפגעו בעיקר היו העניים.
החוקרים, מבית הספר לכלכלה בפריז, השתמשו בנתונים מתוך סקר אירופאי שנערך על 19,000 משתתפים ב-24 מדינות שונות. מסקנת המחקר הייתה כי אילו שהשוו את נתוני הכנסתם עם נתוני אחרים היו פחות שמחים.
התגובות הראו כי ככל שאנשים החשיבו יותר את ההשוואה הזו, כך הם דירגו עצמם פחות מבחינת שביעות רצון מהחיים ויותר מבחינת תחושת דיכאון.
לא נמצאו הבדלים בין נשים לגברים במידת ההשוואה של ההכנסה לאחרים. אנשים ממדינות עניות השוו את נתוני הכנסתם יותר מאשר אנשים ממדינות עשירות, ובתוך המדינות- העניים היו צפויים להשוות יותר את נתוני הכנסתם מאשר העשירים יותר.
החוקרים טענו כי כאשר משווים את נתוני ההכנסה עם עמיתים לעבודה זה עשוי להעלות את התחושה של צפייה לקראת הכנסה עתידית, אך "התבוננות תמידית מעבר לכתף של מישהו נראית כהופכת את העולם למקום הרבה פחות שמח אך יותר שוויוני".
מנהל המחקר, פרופסור אנדרו קלארק, אמר כי ההשפעה המצטברת שנצפתה בקבוצות העניות הייתה מפתיעה: "אני חשבתי שיהיו יותר השוואות בין העשירים, מכיוון שאם אתה בתחתית הסולם מה שחשוב הוא לקבל את המינימום, אבל התוצאות יצאו אחרת".
פרופסור קארי קופר, מומחה בפסיכולוגיה של ארגונים מבית ספר לניהול של אוניברסיטת לאנקסטר, אמר כי האנשים שבדרך כלל משווים את עצמם לאחרים הם בעלי חוסר בטחון עצמי. "זו הבעיה של הביצה והתרנגולת. האם ההשוואה הפכה אותם ל"לא שמחים" או האם ראיית חצי הכוס הריקה גורמת להם להשוות כל הזמן?". הוא הוסיף ואמר שההשוואה לחברי ילדות מבית הספר או האוניברסיטה היא המסוכנת ביותר.
"אני ממליץ לאנשים לא לבצע השוואות, ולהיות שמחים ומאושרים ממי שהם ומהסיטואציה בה הם נמצאים. תמיד צריך לזכור שאילו שאנחנו משווים עצמנו אליהם, אולי בכלל לא מרוצים בעצמם", חתם.