הראשון לציון הגאון הרב מרדכי אליהו הלך אחר הצהריים (שני) לעולמו והוא בן 81. מוקדם יותר נמסר כי חלה הדרדרות במצבו.
הרב אליהו נולד בעיר העתיקה בירושלים, אביו עלה מבגדאד והיה רב ומקובל. אמו מזל, הייתה אחותו של הרב יהודה צדקה, ונכדת אחותו של הרב יוסף חיים, הידוע בשם "בן איש חי".
בראשית שנת ה'תש"ך (1960) קיבל כושר דיינות ממועצת הרבנות הראשית. ולאחר מכן התמנה לדיין בבית הדין הרבני בבאר שבע, והיה לדיין הצעיר ביותר בישראל. אחרי כארבע שנים עבר לבית הדין בירושלים ואחרי שלוש שנים נוספות (בשנת תשכ"ז) התמנה לדיין בבית הדין הרבני הגדול.
בשנת תשמ"ג (1983) נבחר להיות הראשון לציון והרב הראשי לישראל. הרב אליהו כיהן כרב הראשי, יחד עם הרב אברהם אלקנה שפירא שהיה הרב הראשי האשכנזי, עד שנת ה'תשנ"ג (1993).
לאחר פרישתו מהרבנות הראשית, נודע הרב אליהו כמנהיג הרוחני של הציבור הדתי לאומי יחד עם הרב אברהם אלקנה שפירא. בנו האחד, הרב שמואל אליהו, מכהן כרב העיר צפת, והאחר, הרב יוסף אליהו, הוא ראש כולל "דרכי הוראה לרבנים" בירושלים.
לפני כשבועיים התפללו רבבות בשלושה מוקדים שונים בארץ לרפואתו של הרב מרדכי אליהו שליט"א שהוחמר מצבו.
הרב שמואל אליהו, בנו של הראשון לציון הרב מרדכי אליהו, סיפר אז בתכנית "מתכוננים לגאולה" בערוץ 7, לטוביה רוזנפלד, כי מצבו של אביו איננו טוב, וביקש מהציבור להרבות בתפילות עבורו.
"המצב הוא לא נעים, מאלול הרב נמצא בבית החולים בטיפול נמרץ ועובר יסורים קשים מאוד. אין החמרה חריפה במצבו, אבל השהות בבית החולים למשך זמן רב כל כך מובילה להידרדרות איטית, פתאום אתה שם לב שהדברים הולכים אחורה ולא קדימה", אמר הרב.
"המצב ממש לא פשוט, אנחנו רוצים להגיע למצב שהרב יהיה בריא ממש. הוא ברוך ה' בהכרה, ברוך ה' גופו שלם, אבל אי אפשר כל הזמן ביסורים כאלו. נפתח פצע, נסגר פצע, זה לא דברים פשוטים. זאת לא הידרדרות חד פעמית במצב אבל זו בהחלט הידרדרות", הוסיף הרב.
מצבו של הראשון לציון, הרב הראשי לשעבר מרדכי אליהו, הוחמר כבר לפני מספר חודשים והוא אושפז במצב קשה מאוד במחלקת טיפול נמרץ של בית החולים שערי צדק שבירושלים.
במהלך חג הפסח בשנה שעברה, לקה הרב בליבו. במהלך אשפוזו בטיפול הנמרץ עבר ניתוח מעקפים. מספר ימים לאחר הניתוח, עבר הרב גם אירוע מוחי.