פסיפסים ענקיים מחומרים ממוחזרים, יצירת קומפוסט ביתי, קהילה חוסכת חשמל ומים, ואפילו כלי נגינה ממוחזרים. זה מה שמעסיק בימים אלו את תושבי העיר אפרת שבגוש עציון.בתחילת השנה הכריז על אפרת כעיר ירוקה ראש העיר עודד רביבי, ובכך פתח תהליך חינוכי בעיר שבמהלכו למדו תלמידי בתי הספר על נושא איכות הסביבה, אך חשוב מכך – הם פועלים ללא הפסקה על מנת להפוך את אפרת, בירת עציון, בפועל לעיר ירוקה. מחלקת החינוך והמתנ"ס בעיר, מובילים זו תקופה ארוכה מצידם, פעילות סביבתית חינוכית לכלל מערכת החינוך המקומית. הפעולות כללו אימוץ חורשות ע"י בתי הספר, פעילויות שונות בנושא קיימות לגני הילדים ופעילות מיוחדת לילדים בעלי צרכים מיוחדים בשיתוף עם ההורים.
ביה"ס "אורות עציון"-בנות לדוגמא, לקח על עצמו אימוץ חורשות באפרת. בנות כתות ה'- ו' העפילו לחורשה הקטנה החולשת על שכונת הזית, נכשו עשבים, פינו גזם, אספו אצטרובלים, פתחו שביל טיול בחורשה וניקו את השבילים הסלולים, כל זאת נעשה בעזרת ובהדרכת מחלקת שפ"ע במועצה. התלמידות הפכו את המקום לפנינת-נוי לתושבי אפרת, ולמבקרים והתיירים באזור. לאחר הפעילות הפיסית, הבנות קיבלו הסבר על החי והצומח. המשך העבודה בחורשה מתוכנן לבנות כיתות ז'- ח', ומנהלת מחלקת חינוך במועצה, טלי כהן עורכת תוכנית חינוכית סביב החורשה בגיבוי ומימון של המועצה ובשיתוף עמותת אורות עציון. על פי התוכנית תוקם תצפית במקום, החורשה תשוקם, ויסומנו שבילים. התלמידות הספיקו תוך זמן קצר להכשיר שבילים ולשקם חלק ניכר מהחורשה.
ביה"ס "עשה חיל" שזכה לפני שבועות אחדים בפרס החינוך הארצי, אימץ את פארק "השיבולים הלוחשות" ומינה נאמני-קיימות המסבירים לתלמידי ביה"ס ולמבקרים את ההיבט ההיסטורי והגיאוגרפי של הפארק. תלמידי ישיבת נווה שמואל ממגמת סביבה אימצו את החורשה הסמוכה לישיבה, וביה"ס "אורות עציון"-בנים אימצו את המורדות המערביים של חורשת הזית.
אפילו הטיולים השנתיים מכוונים ללימודי הסביבה: תלמידות בי"ס אורות עציון בנות יצאו לביקור בתחנת הכוח של חברת החשמל באשקלון, בנחל לכיש המשוקם ודנו בסוגיות סביבתיות עכשוויות על יצור חשמל וזיהום מים. במקביל, נהנו בנות כיתות ז' – ח' מאורות עציון ועשה חיל, מפעילות כייפית ומגבשת, סדנת אצטרובלים יצירתית. "לא האמנו" אומרות הבנות, שאפשר לעשות כאלה דברים יפים מאצטרובלים, עלים, גרעינים וזרדים, במקום ללכת לקניון ולקנות...".
באורות עציון בנים רצו שגם ההורים לא ישכחו מהסביבה והפיקו מגנט: מה עשיתי היום לשמירת הסביבה? במגנט מצוינות הצעות מעשיות לשמירה על הסביבה ולחסכון באנרגיה."גם את העולים החדשים לא שכחנו" מספרת מנהלת מחלקת החינוך טלי כהן. חגית גיבור מארגון "ידידים, יחד עם מוריה רוטנברג יצרו יחד עם ילדי העולים החדשים פסיפס עם הפסוק: "וילמדו ביהודה ועמהם ספר תורת ה' ". הפסוק מתאר את הרי יהודה ושבעת המינים. הפסיפס, הבנוי כולו מחומרים ממוחזרים - מוצב בכניסה לספריה העירונית.
אפילו ההפנינג הוקדש לחוויות בנושא המחזור. ילדי העיר הכינו יצירות, מוביילים, פרחים מקוריים והכול מחומרים ממוחזרים, ומופע מוזיקלי של למעלה מ-100 כלי נגינה מחומרים ממוחזרים. המופע, הפיח מוסיקה ונשמה בחפצים יומיומיים ובחומרים טבעיים: מסור, מחבט טניס, ועוד חפצים כיד הדמיון. "מתי לאחרונה ניגנתם בברז מקולקל?" שואל דוד פרלה, מנהל המחלקה לשירותים חברתיים, ומוסיף "לימדו אותנו איך מכל דבר קטן אפשר להפיק את המרב, ולהגביר את המודעות לאיכות הסביבה".
אפילו ילדי הגנים וההורים השתתפו בנטיעות שהתקיימו בסמוך לגן, והילדים למדו על איסוף מים לצורך השקיית השתילים.
לכבוד אירוע ההכרזה כעיר ירוקה, הכינו תלמידי כיתות ג-ד בעיר, עשרות תיבות-נח העשויות כולן מחומרים ממוחזרים. התיבה מסמלת, כמו בכל העולם, את המודעות והאחריות לשמירת הטבע, החי ואיכות הסביבה. לכל תושבי העיר התקיימה סדנא מיוחדת על חיסכון במים וחשמל ועל הכנת קומפוסט ביתי.נושא הקיימות הוא מרכזי בתוכנית הלימודים באפרת. אחד הנושאים הראשיים הוא כאמור המחזור, לכן הוקם מרכז למידה וירטואלי על מיחזור פסולת ומים אליו נכנסו כבר יותר מ2,000 תלמידים. במסגרת התגייסות הקהילה להחדרת המודעות לקיימות, התקיים בעיר שוק קח-תן ענקי. הפעילות הענפה הגיע לשיאה שלשום, כשבעיר נערך הפנינג גדול בעיר בו התחרו התלמידים בחידון פומבי המוני בנושא קיימות והתנסו בסדנת יצירה מחומרי פסולת.