טקס הפרידה ממטוס ה"צוקית" נערך היום (ג') במוזיאון חיל האוויר בחצרים, בראשות מפקד חיל האוויר, אלוף עידו נחושתן.
חיל האוויר נפרד ממטוס ה"צוקית" אשר שירת בחיל ובבית הספר לטיסה במשך יובל שנים. מטוס ה"צוקית" הינו השבחה של מטוס הפוגה אשר ביצע כ-470 גיחות מבצעיות בתקופת מלחמת ששת הימים. ייעודו המקורי היה מטוס הדרכה בקורס הטיס. עד כה שימש המטוס להדרכתם של 129 קורסים, החל משנת 1961.
את מטוס ה"צוקית" מחליף מטוס ה"עפרוני"" (T6A), מטוס טורבופרופ חד-מנועי דו מושבי, המהווה קפיצת מדרגה ביכולות בית הספר לטיסה וכל זאת ביעילות גבוהה ובתקציב קטן יותר.
בנוסף למטוס העפרוני, רכש חיל האויר סימולטור עפרוני, הנחנך לאחרונה בחיל, ונותן מענה איכותי לצרכי ההדרכה וההכשרה של טייסי הקרב בחיל האוויר.
"אנחנו נפרדים היום ממטוס שפילח את שמי הארץ במשך 60 שנה. היום, אנו אוספים את כל סיפורי הקרבות ומעבירים את אלה למוזיאון חיל האוויר. אנו מקדמים את מטוס העפרוני החדיש, אך לצד החדשנות אנחנו רוצים להמשיך לראות מסורת מתקדמת של חינוך... ערכי הלחימה, רוח המשימה והאחריות הם אלה שיעמדו מול חברי החיל בביצוע משימותיהם והם נדרשים לפעול לאורם", אמר האלוף נחושתן.