הסנאטור האמריקני רוברט בירד הלך לעולמו בגיל 92. בירד, שכיהן בסנאט מטעם המפלגה הדמוקרטית כנציג מערב וירג'יניה, היה המחוקק הוותיק ביותר בקונגרס האמריקני. הוא כיהן משנת 1952 ועד היום. תקופת כהונתו בסנאט (51 שנים) ובקונגרס בכלל (57 שנים) היא הארוכה בתולדות ארצות הברית.
הוא נולד בצפון קרוליינה. בטרם נבחר לסנאט כיהן בירד שלוש קדנציות (1959-1953) בבית הנבחרים של ארצות הברית כנציג וירג'יניה המערבית.
בצעירותו היה בירד חבר בארגון הגזעני הקו קלוקס קלאן וב-1964 בהיותו חבר הסנאט, התנגד לחוק זכויות האזרח והיה משתתף מרכזי בפיליבסטר ממושך של סנאטורים דרומיים על מנת לעכב את קבלתו.
בין 1971 ל-1977 כיהן כמצליף הסיעה הדמוקרטית בסנאט, ובין 1977 ל-1989 היה מנהיג הדמוקרטים בסנאט כמנהיג הרוב או המיעוט לסירוגין, ונודע בשליטתו בתקנות הסנאט ובניצולן לטובתו.
בשנת 1976 התמודד בבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית בנסיון לזכות במועמדותה לנשיאות ארצות הברית אך זכה להצלחה מועטה מאוד.