לוחית ברונזה עגולה בת 3,200 שנים מהאתר "אל-אחוואט" שליד קציר עם תבליט פני אישה היא חלק מפין שהחזיק את גלגליה של מרכבת קרב, כך חשף החוקר אורן כהן ממכון זינמן לארכיאולוגיה באוניברסיטת חיפה. "הזיהוי מחזק את הטענה שבמקום ישב מושל מצרי רם דרג, ועשוי לתמוך בתיאוריה שהמקום הוא חרושת הגויים, עיר מושבו של סיסרא מסיפורי ספר שופטים ד'-ה'", אמר פרופ' זרטל.
האתר "אל-אחוואט" שליד נחל עירון נחשף על ידי משלחת מאוניברסיטת חיפה בראשותו של פרופ' זרטל בין השנים 1993 ל-2000. העיר היא מסוף תקופת הברונזה המאוחרת וראשית תקופת הברזל - המאות 12-13 לפנה"ס. ייחודה של העיר הפך אותה זרה בנוף הכנעני: הביצורים, מסדרונות בחומה, בקתות עגולות ועוד. פרופ' זרטל הציע, על בסיס זה, כי מדובר אולי בעיר של שבט ה"שרדנה" מ"גויי הים". אלה ישבו, לדעת כמה חוקרים, בעיר "חרושת הגויים", בירתו של סיסרא. העיר מופיעה בסיפורי ההתנחלות והשופטים בתנ"ך וממנה יצא צבא המרכבות להלחם בבני ישראל בראשותם של דבורה הנביאה וברק בן אבינועם. החפירה המלאה ומסקנותיה סוכמו בספרו של פרופ' זרטל "סודו של סיסרא, מסע בעקבות גויי הים ושירת דבורה" בהוצאת דביר, 2010.
חפץ אחד מממצאי האתר המשיך להיות מוקף מסתורין. זוהי לוחית ברונזה עגולה, שנמצאה בבית שזוהה כ"בית המושל". קוטרה כשני ס"מ, עובייה כחמישה מ"מ ועליה תבליט פני אישה החובשת כיפה ועונדת עגילים דמויי גלגלי מרכבה. כבר עם גילויה ב-1997 היה ברור שמדובר בקצהו השבור של חפץ מוארך, אך כהן, שפרסם את הלוחית בדוח הסופי של החפירה, לא הצליח למצוא לו מקבילות בממצאים ארכיאולוגים אחרים.
כעת, אומרים באוניברסיטה, לאחר 13 שנים, נמצא סוף-סוף הפתרון. במחקר מדוקדק של תבליטים מצריים עתיקים המציגים קרב מרכבות הבחין כהן בעיטור מיוחד: פיני הברונזה המחזיקים את גלגלי המרכבות עוטרו בראשי אדם, בעיקר שבויים, זרים ואויבי מצרים. עוד הבחין כהן כי עיטורים אלה אפיינו מרכבות של מלכים ואנשים רמי מעלה.
"הזיהוי הנוכחי מוסיף לערכו ההיסטורי והארכיאולוגי של האתר ומוכיח שהיו בו מרכבות בשימוש אישיות חשובה. יש תמיכה לאפשרות, שאינה ודאית עדיין, כי כאן היה מקום מושבו של סיסרא וממנו יצאו המרכבות בדרכן לקרב נגד ברית השבטים הישראלים", סיכם פרופ' זרטל.