ועדת הפנים והגנת הסביבה של הכנסת אישרה היום (רביעי) גריעת שטח של 6.93 דונם מהגן הלאומי הרי יהודה, עבור דרכי גישה לעבודות הרכבת על הקו המהיר לירושלים, העתידה להיפרץ משער הגיא לאתר העבודות בנחל יתלה, זאת לבקשת משרד הפנים ורכבת ישראל.
לטענת החברה להגנת הטבע "אין צורך בגריעת השטח מהגן הלאומי, מאחר וטרם נקבע אם אכן יהיה צורך בדרך זו". בנוסף טוענת החברה להגנת הטבע כי ישנן דרכי יער קיימות שניתן להשתמש בהן ולא לפרוץ דרך חדשה. הגן הלאומי הרי יהודה מהווה מרחב פתוח המציע למבקר מגוון גדול במיוחד של ערכי טבע נדירים, תמונות נוף ייחודיות בהרי יהודה, שרידי מורשת היסטורית עתיקה ואפשרויות רבות ומאתגרות של טיולים עבור תושבי ישראל.
נציג החברה להגנת הטבע בדיון, אברהם שקד, טען כי כביש גישה קבוע לנחל יתלה יגביר את הפגיעה ללא צורך וינציח את ההפרה והפגיעה הסביבתית, במיוחד זו האקולוגית, באופן חסר תקנה ובלתי ניתן לשיקום.
מנגד טענו נציגי מנהל התכנון והרכבת כי הגריעה נחוצה לצרכי התכנון העתידי, אולם ייתכן כי בסופו של דבר לא יהיה צורך בדרך זו.
בסיכום הדיון החליטה הוועדה לאשר את הגריעה של הגן הלאומי, בכפוף לתנאים שהציבה גם מועצת גנים לאומיים באישורה את גריעת השטח: ייעשה כל מאמץ להכוונת הנגישות לעבודות הנדרשות בנחל יתלה באמצעות שימוש בדרכי יער קיימות, תיערך בחינה מחדש של הצורך בדרך כדרך חירום עם גורמי המקצוע, וכן אם בסופו של דבר לא יהיה צורך בביצוע הדרך- תקודם התוכנית להחזרת ייעוד השטח כגן לאומי.