בית המשפט הצבאי לערעורים דחה אתמול את ערעורו של מחבל פלשתיני שהורשע ברצח שני חיילי צה"ל בפיגוע ירי ב-7 בינואר 2005. הנאשם, ריאד ערפאת, הורשע ברצח סג"מ אריאל בודה ז"ל וסמ"ר יוסף עטיה ז"ל, תלמידי המכינה הקדם-צבאית מעלה אפרים, וכמו כן במעורבות בשורה של פיגועים נוספים ברחבי יהודה ושומרון.
בית המשפט קבע כי המערער יזם את ביצוע פיגוע הירי, בו מצאו שני החיילים את מותם, התווה את תוכניתו, גייס מעורבים נוספים בפעולה, רכש רכב לטובת הפיגוע וערך תצפיות מקדימות במקום המיועד לפיגוע.
על פי התוכנית, התמקמו המפגעים כשהם לבושים במדי צה"ל וחמושים ברובי M-16 בין צומת תפוח לצומת מגדלים, הציבו שלט "עצור" וכאשר הודיע להם הנאשם על הגעת הרכב, הורו לחיילים לעצור ופתחו לעבר רכבם באש. כתוצאה מהירי נהרג סמ"ר יוסף עטיה ונפצעו ארבעה חיילים נוספים, בהם סג"מ אריאל בודה שנפטר מפצעיו חודשים ספורים לאחר מכן.
המערער הורשע עוד בשותפות בפיגוע ירי שבוצע בשנת 2007, במהלכו נפתחה אש לעבר אנשים שעמדו בתחנת הסעה בצומת אריאל, אשר כתוצאה ממנה נפצע קשה החייל יוגב להב.
כאמור, בית המשפט דחה את ערעורו של ריאד ערפאת נגד הרשעתו ונגד חומרת העונש שהוטל עליו – שני מאסרי עולם ושלושים שנה במצטבר. בית המשפט ציין בפסק דינו כי המערער עירב את עצמו בשורה של פיגועים אשר הגיעו לשיאם ברציחתם של שני חיילי צה"ל ובפציעתם של ארבעה נוספים בפיגועי הירי המדוברים. עוד נכתב כי "המערער וחבריו פעלו בדרכי עורמה על מנת להביא לעצירתו של הרכב בו נסעו החיילים ואז ירו לעברם מטווח קצר, באופן שלא הותיר להם סיכוי להגיב או להימלט... ניכר שהמערער עשה כל שלאל ידו על מנת לגרום למותם של ישראלים רבים ככל האפשר".